17 czerwca Departament Obrony Stanów Zjednoczonych w ramach testów hipersonicznych wystrzelił pierwszy pojazd kosmiczny, tzw. Laboratorium rakietowe.
Wystrzelenie odbyło się w ośrodku NASA Wallops Flight Facility w Wirginii w celu przetestowania pierwszego w ramach programu lotu suborbitalnego z ładunkiem hipersonicznym. Hiperdźwiękowe łóżko testowe z wieloma usługami i zaawansowanymi możliwościami, o MACH-TB.
MACH-TB jest kierowany przez Centrum Zarządzania Zasobami Testowymi Pentagonu i Oddział Dźwigów Centrum Wojny Powierzchniowej Marynarki Wojennej. Zespół wybrał firmę Leidos na pierwszego integratora programu we wrześniu ubiegłego roku, a kalifornijska firma kosmiczna Rocket Lab jest jednym z 12 podwykonawców wspierających program.
"Sukces tego testu wykazał możliwość przeniesienia ładunku hipersonicznego na komercyjny pojazd nośny. Program może teraz przejść do następnej fazy”– oznajmił w oświadczeniu Tom Bell, dyrektor generalny Leidos.
Pojazdy hipersoniczne mogą latać z prędkością co najmniej 5 Machów, a w ostatnich latach Pentagon zwiększył inwestycje w broń i szybkie samoloty, podczas gdy Rosja i Chiny już testują własne systemy. Brak obiektów testowych i sprzętu zdolnego do wspierania demonstracji w locie ograniczył liczbę testów potrzebnych do opracowania programu. Dzięki MACH-TB Pentagon próbuje wypełnić tę lukę.
Oprócz pełnienia funkcji integratora technologii programu, Leidos opracowuje eksperymentalny korpus ślizgowy, który można wykorzystać do testowania możliwości hipersonicznych, który mógłby wesprzeć kilka programów Departamentu Obrony.
Pierwszy test MACH-TB trwał zaledwie 49 dni od koncepcji do lotu i Leidos spodziewa się, że przyszłe demonstracje będą przebiegać w tym samym tempie.
Wystrzelenie 17 czerwca było także pierwszym lotem należącego do Rocket Lab Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron, w skrócie HASTE. Pojazd jest pochodną rakiety Electron firmy Rocket Lab, ze zmodyfikowanym „stopieńem kopnięcia”, który może unieść ciężar do 1.540 funtów i wystrzelić różnorodne ładunki hipersoniczne.
"Sukces tej misji pokazuje współpracę między rządem a partnerami z branży w celu zmiany paradygmatu testów hipersonicznych.”– powiedział w oświadczeniu Brian Rogers, starszy dyrektor ds. globalnych usług startowych w Rocket Lab.HASTE umożliwia częste i opłacalne testy w locie niezbędne do przyspieszenia rozwoju krajowej technologii hipersonicznej.”
Rakieta będzie również wspierać program Możliwości testowania w powietrzu naddźwiękowego i wysokiej kadencji Jednostki Innowacji Obronnych, która ma wykonać swój pierwszy lot testowy latem przyszłego roku.
Zapisz się do naszego newslettera!