Stany Zjednoczone ogłosiły we wtorek konsekwencje dla dwóch północnokoreańskich urzędników pracujących nad programem rakiet balistycznych ich kraju, podczas gdy Rosja ponowiła swoją ofertę mediacji w celu złagodzenia napięć między Waszyngtonem a Pjongjangiem.
Nowe kroki Stanów Zjednoczonych były najnowszym elementem kampanii mającej na celu zmuszenie Korei Północnej – która przez lata przeciwstawiała się wielostronnym i dwustronnym sankcjom – do porzucenia programu zbrojeniowego mającego na celu opracowanie rakiet wyposażonych w głowicę nuklearną zdolnych uderzyć w Stany Zjednoczone.
Departament Skarbu USA uznał urzędników Kim Dzong Sika i Ri Pyong Chola za podejrzanych. Uważa się, że Kim Dzong Sik odegrał kluczową rolę w wysiłkach Korei Północnej zmierzających do przejścia z programu rakietowego z paliwa ciekłego na paliwo stałe, natomiast Ri według doniesień odgrywa kluczową rolę w rozwoju międzykontynentalnych rakiet balistycznych (ICBM).
„Skarb bierze na cel liderów północnokoreańskich programów rakiet balistycznych w ramach naszej kampanii maksymalnego nacisku mającej na celu izolację (Koreę Północną) i osiągnięcie całkowicie wolnego od broni nuklearnej Półwyspu Koreańskiego” – powiedział sekretarz skarbu Steven Mnuchin.
Posunięcie to nastąpiło po nowych sankcjach ONZ ogłoszonych w ubiegły piątek w odpowiedzi na przeprowadzony przez Koreę Północną 29 marca test międzykontynentalnej rakiety balistycznej oraz groźbę, że Pjongjang postawi całe kontynentalne Stany Zjednoczone w zasięgu swojej broni nuklearnej. Sankcje te miały na celu dalsze ograniczenie dostępu Korei Północnej do produktów rafinacji ropy naftowej i ropy naftowej oraz jej dochodów uzyskiwanych od pracowników za granicą.
Korea Północna oświadczyła, że Stany Zjednoczone wypowiedziały akt wojny, przyczyniając się do całkowitej blokady gospodarczej kraju.
Impas między Stanami Zjednoczonymi a Koreą Północną wzbudził obawy przed nowym konfliktem na Półwyspie Koreańskim, który znajduje się w technicznym stanie wojny od czasu, gdy wojna koreańska w latach 1950–53 zakończyła się zawieszeniem broni, a nie traktatem pokojowym.
Waszyngton powiedział, że w stosunkach z Koreą Północną rozważane są wszystkie opcje, w tym wojskowe.
Dziś Kreml, który od dawna zaprasza obie strony do negocjacji, oświadczył, że jest gotowy pełnić rolę mediatora, jeśli Stany Zjednoczone i Korea Północna wyrażą na to zgodę.
„Gotowość Rosji do utorowania drogi do złagodzenia napięcia jest oczywista” – powiedział reporterom rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow.
Departament Stanu USA i Biały Dom nie odpowiedziały natychmiast na ofertę Moskwy.
Minister spraw zagranicznych Rosji Siergiej Ławrow, który w poniedziałek złożył podobną ofertę, powiedział dziś podczas rozmowy telefonicznej sekretarzowi stanu Rexowi Tillersonowi, że „agresywna retoryka Waszyngtonu” i wzmocnienie obecności wojskowej Waszyngtonu w regionie zwiększyły napięcia, co jest nie do przyjęcia, dla odprężenia .
Ławrow podkreślił potrzebę podjęcia pewnych ruchów odprężających: „najszybszym posunięciem w procesie negocjacyjnym jest złagodzenie języka na temat sankcji”.
Waszyngton podkreślił potrzebę pełnego wdrożenia przez wszystkie kraje, zwłaszcza Rosję i Chiny, głównego partnera handlowego Korei Północnej, sankcji, w tym poprzez ograniczenie dostaw ropy.
Według chińskich danych celnych, w listopadzie Chiny nie wyeksportowały żadnych produktów naftowych do Korei Północnej, co najwyraźniej wykraczało poza sankcje ONZ nałożone na początku tego roku.
Pekin importował także północnokoreańską rudę żelaza, węgiel i ołów w listopadzie, drugim pełnym miesiącu obowiązywania takich sankcji handlowych.
Pekin od kilku lat nie ujawnia swojego eksportu ropy do Korei Północnej, ale źródła branżowe podają, że nadal dostarcza do tego kraju około 520.000 3,8 ton, czyli XNUMX miliona baryłek rocznie, starzejącym się i niebezpiecznym rurociągiem.
Korea Północna również pozyskuje część ropy z Rosji.
Handel między Koreą Północną a Chinami spowolnił w ciągu roku, szczególnie po tym, jak w lutym Chiny zakazały zakupów węgla.
Eksport kukurydzy z Chin do Korei Północnej również spadł w listopadzie, o 82% w porównaniu z rokiem poprzednim, do 100 ton, najniższego poziomu od stycznia. Eksport ryżu spadł o 64% do 672 ton, najniższego poziomu od marca.
Chiny wyraziły zaniepokojenie humanitarnymi skutkami sankcji i wielokrotnie wzywały do podjęcia konstruktywnych wysiłków w celu złagodzenia napięć.