Wysoki rangą urzędnik Pentagonu poinformował w środę, że Stany Zjednoczone nie mogą udzielić Indiom zwolnienia z sankcji w oczekiwaniu na dialog na wysokim szczeblu między Waszyngtonem a New Delhi, jeśli zakupią one od Rosji główne uzbrojenie i systemy obronne.
Stany Zjednoczone nałożyły na Rosję rozległe sankcje, na mocy których każdy kraj zaangażowany w sektory obronne i wywiadowczy może spotkać się z dalszymi sankcjami USA. Jednak nowa ustawa o obronności daje prezydentowi uprawnienia do udzielania zwolnień w przypadku interesów bezpieczeństwa narodowego.
Randall Schriver, zastępca sekretarza obrony ds. Azji i pokojowych spraw bezpieczeństwa, powiedział: „Jest wrażenie, że zamierzamy w pełni chronić stosunki Indii, izolując je od wszelkich reperkusji, cokolwiek by one nie zrobiły. Powiedziałbym, że to trochę mylące. Mielibyśmy bardzo poważne obawy, gdyby Indie otrzymały nowe ważne platformy i systemy z Rosji [...] i nie mogę powiedzieć, co to będzie decyzja prezydenta, gdyby znalazł się w podobnej sytuacji ”.
Stany Zjednoczone obawiają się, że planowany przez Indie zakup rosyjskich systemów rakiet ziemia-powietrze S-400 zostanie zrealizowany. Rosja planuje podpisać umowę sprzedaży z Indiami jeszcze w tym roku.
Ambasada Indii w Waszyngtonie nie odpowiedziała od razu na prośbę o komentarz.
Schriver powiedział, że Stany Zjednoczone są gotowe przedyskutować z Indiami potencjalne alternatywy.