Jeden z dziesięciu rosyjskich szpiegów pod przykryciem aresztowanych w USA w 2010 i wymienianych z amerykańskimi i brytyjskimi szpiegami zatrzymanymi przez Moskwę, po raz pierwszy rozmawiał z zachodnimi mediami.
Elena Wawiłowa została aresztowana przez amerykański urząd federalny w czerwcu 2010 wraz z mężem Andrei Bezrukov. Podczas dwóch dekad tajnej działalności w Stanach Zjednoczonych, małżeństwo wykorzystało skradzione tożsamości dwóch zmarłych obywateli Kanady, Tracy Foley i Donald Heathfield.
Vavilova twierdził, że ma francusko-kanadyjskie pochodzenie i pracował jako agent nieruchomości. Para nigdy nie mówiła po rosyjsku w domu, a ich dwoje dzieci, Alex i Tim Foley, nie zdawało sobie sprawy z sekretnej tożsamości swoich rodziców.
W ubiegłym tygodniu rozmawiał z Wawiłową, który obecnie pracuje jako prywatny konsultant w Moskwie Shaun Walker, korespondent w Rosji dla brytyjskiej gazety The Guardian.
Było to pierwsze bezpośrednie spotkanie z zachodnimi mediami. Powód wywiadu podała ostatnia książka Vavilova, Kobieta, która potrafi zachować tajemnicę (w języku rosyjskim), który opowiada o jej karierze i małżeństwie z Bezrukovem. Dostarcza rzadkich informacji na temat rosyjskiego programu „tajnego szpiega” z czasów sowieckich.
Dwaj bohaterowie książki spotykają się jako studenci na Syberii, gdzie są rekrutowani przez KGB i spędzają kilka lat na nauce języków obcych i rzemiosła. Część ich szkolenia polegała na mieszkaniu w domu KGB, podobnym do amerykańskiego domu na przedmieściach, w celu zapoznania się z zachodnim życiem. Uważa się, że ta historia zawiera prawdziwe elementy życia i kariery Wawiłowej i Bezrukowa. Oboje pobrali się w Rosji, ale przeprowadzili się osobno do Kanady, posługując się fałszywymi kanadyjskimi tożsamościami. Udawali, że spotykają się po raz pierwszy w Kanadzie, gdzie „spotykali się” i ostatecznie „pobrali”, zanim przeprowadzili się do Stanów Zjednoczonych, aby rozpocząć szpiegostwo.
Vavilova powiedziała reporterowi Walkerowi, że pogląd przedstawiany prasie na temat niskiej jakości informacji wywiadowczych dostarczanych Rosji jest błędny. "Oczywiście, że nie mogę o tym rozmawiać„Powiedział”ale wiem, co robiliśmy i nie ma znaczenia, co mówią inni".
Twierdził również, że szkolenie szpiegów wiąże się z użyciem broni i umiejętności w sztukach walki. Vavilova dodał również, że umiejętności te nigdy nie były używane w terenie, ale okazały się bardzo przydatne w nocnych misjach, gdzie przestępczość uliczna w Stanach Zjednoczonych była znacznie bardziej rozpowszechniona niż w Rosji podczas zimnej wojny.