Według badań przeprowadzonych przez niektórych badaczy z Montrealu masowe korzystanie z subiektywnych gier wideo typu strzelanki mogłoby spowodować uszkodzenie mózgu u młodszych osób i zwiększyć ryzyko wystąpienia patologii, takich jak demencja starcza, w starszym wieku. Badanie przeprowadzone przez Gregory'ego Westa, profesora psychologii na Université de Montréal i Véronique Bohbot, profesora psychiatrii na Uniwersytecie McGill, sprawdzało wpływ grania w gry wideo, w szczególności na hipokamp – część mózgu odpowiedzialną za odgrywają zasadniczą rolę w pamięci przestrzennej oraz zdolności przywoływania przeszłych wydarzeń i doświadczeń. Analizę przeprowadzono na 51 mężczyznach i 46 kobietach, których poproszono o granie w różne strzelanki, takie jak Call of Duty, Killzone i Borderlands, ale także w gry 3D, takie jak Super Mario, łącznie przez 90 godzin. Uczestnikami badania były zdrowe osoby w wieku od 18 do 30 lat, bez wcześniejszego znaczącego doświadczenia w korzystaniu z gier wideo. Skany mózgów przeprowadzone na uczestnikach przed i po eksperymencie miały na celu zidentyfikowanie różnic w objętości i konsystencji istoty szarej w hipokampie. Zanik tego obszaru mózgu stwierdzono u osób grających w subiektywne strzelanki, natomiast mniej niepokojące wyniki stwierdzono u osób grających w gry wideo z widokiem z perspektywy trzeciej osoby, takie jak Super Mario. Gregory West powiedział, że to badanie jest pierwszym, które dostarcza znaczących dowodów na utratę istoty szarej w kluczowych częściach mózgu jako bezpośredni skutek korzystania z komputera. „Do tej pory opublikowano badania pokazujące, że gry wideo mogą mieć pozytywny wpływ na mózg, w szczególności mogą prowadzić do poprawy kontroli zdolności motorycznych. Jednak jak dotąd nikt nie wykazał, że interakcje człowiek-komputer mogą mieć również negatywny wpływ na wydajność mózgu” – powiedział West. W szczególności badania wykazały, że korzystanie z gier wideo bardziej pobudziłoby część mózgu zwaną jądrem ogoniastym, które uruchamia rodzaj automatycznego pilota w przypadku powtarzalnych czynności, ze szkodą dla hipokampa. Stymulacja obu ośrodków nerwowych jest odwrotnie proporcjonalna, to znaczy im bardziej pobudzane jest jądro ogoniaste, tym słabiej pobudzany jest hipokamp. Dlatego im częściej wykorzystywane jest jądro ogoniaste, tym mniej hipokampu, co w konsekwencji prowadzi do utraty komórek w dotkniętym obszarze. Należy zauważyć, że hipokamp uczestniczy w przetwarzaniu takich funkcji, jak widzenie i ruch, a ponadto jego zmiany są statystycznie powiązane z takimi patologiami, jak depresja, schizofrenia, zaburzenia poznawcze i choroba Alzheimera. Zatem zmniejszenie liczby komórek hipokampa może mieć ważne konsekwencje w ciągu życia, szczególnie w późniejszym życiu. Co więcej, zdaniem badaczy, właśnie ze względu na tę możliwą korelację, niewskazane jest, aby osoby cierpiące na wyżej wymienione choroby korzystały z terapii opartych na praktyce gier wideo akcji. Badanie wywołało znaczne kontrowersje, ponieważ ustalenia niekoniecznie ujawniają związek przyczynowo-skutkowy między grami wideo a chorobami, a jedynie początek niektórych dysfunkcji hipokampa, co sugeruje większą podatność. Ale to sam West stwierdza, że wyniki tych badań należy traktować z przymrużeniem oka, gdyż potrzebne są dalsze badania, aby faktycznie zrozumieć, czy obniżona integralność hipokampu – będąca konsekwencją nadmiernego korzystania z gier wideo – faktycznie może być spowodowana związane z rozwojem możliwych zaburzeń psychicznych. W każdym razie ważne jest, aby zadać sobie pytanie, co to może oznaczać dla dzieci i młodych ludzi, którzy zwykle często korzystają z tych gier. „Dzieci zaczynają grać w gry wideo, gdy ich mózgi wciąż się rozwijają, a to może potencjalnie wyrządzić im poważne szkody” – stwierdził West. W rzeczywistości zanik hipokampa może okazać się znacznie większy u rosnących osobników, których funkcje mózgu nie zostały jeszcze w pełni wymodelowane. Wszystko to nie oznacza, że należy zlikwidować „strzelanki”, ale że producenci tych „gier” mogliby zastosować strategie programowe, aby uniknąć szkód. Wystarczyłoby wprowadzić modyfikacje w ich produktach, aby sprzyjać strategiom uczenia się przestrzennego i tym samym sprzyjać zachowaniu istoty szarej w hipokampie. I w każdym przypadku, jak w każdej dziedzinie życia, konieczne jest znalezienie właściwej równowagi: to znaczy, ważne jest, aby w równym stopniu grać w różne gatunki gier wideo, od FPS po łamigłówki, od przygodówek graficznych po RPG. W rzeczywistości równowaga pomiędzy różnymi rodzajami gier jest ważna dla zdrowego rozwoju mózgu i jego funkcji.
przez Giovanniego Calcerano
Zdjęcie Gamempire