WhatsApp wykorzystuje część protokołu bezpieczeństwa opracowanego przez Open Whisper Systems, firmę, która ma własny sygnał „aplikacji” do całkowicie bezpiecznego przesyłania wiadomości. Teraz, gdy WhatsApp ma szyfrowanie typu end-to-end, żadna partia – rząd, policja, hakerzy, inni użytkownicy – nie może już przechwytywać i czytać wiadomości. WhatsApp reklamuje tę nowość, a mianowicie, że tylko nadawca i odbiorca mogą czytać swoje wiadomości.
Wprowadzenie szyfrowania typu end-to-end jest spowodowane znanymi przypadkami, w których organy wymagały od dostawców usług komunikacyjnych ujawnienia wrażliwych danych osobowych. Jednym z przykładów był atak na San Bernadino w 2015 roku, kiedy FBI poprosiło Apple o odblokowanie iPhone'a używanego przez jednego z terrorystów. Apple odmówił, podkreślając uniwersalne wartości, jakie ma wiele dużych firm komunikacyjnych w zakresie ochrony danych osobowych, bezpieczeństwa i szyfrowania. Sprawa ta wywołała liczne debaty na temat celowości przekazywania przez dostawców usług komunikacyjnych danych osobowych organom w pełnych sprawach dotyczących poważnych przestępstw kryminalnych.
Nowość kompleksowej technologii zaalarmowała również chiński rząd.
18 czerwca 2017 r. Pekin zaostrzył kontrolę nad Internetem i, co dziwne, WhatsApp doznał tymczasowej awarii. Wielu użytkowników nagle okazało się, że nie jest w stanie wysyłać filmów, zdjęć i wiadomości głosowych, nawet przy użyciu wirtualnej sieci prywatnej (VPN) w celu obejścia chińskich filtrów. Niektórzy nie byli nawet w stanie wysyłać sms-ów, w skrócie była całkowita blokada.
Chiny posiadają największy system cenzury na świecie, znany jako Wielka Chińska Zapora Sieciowa (GFW), który blokuje tysiące popularnych stron internetowych, serwisów społecznościowych i aplikacji, w tym Facebooka, Instagrama i YouTube. Wyszukiwarki takie jak Google są blokowane i mają dostęp do dużej liczby zagranicznych wiadomości. Inne szyfrowane aplikacje do przesyłania wiadomości, takie jak Telegram, również są blokowane.
Jednak częściowe zablokowanie WhatsApp może wkrótce stać się całkowitym zakazem. Niektórzy spekulują na ten temat, twierdząc, że wspierany ma być tylko chiński WeChat. WeChat firmy Tencent to najpopularniejsza wybrana w Chinach aplikacja do przesyłania wiadomości, która nie jest bezpieczna pod względem prywatności, ma ponad 490 milionów użytkowników w kraju. Podczas gdy WhatsApp ma około 2 miliony.
WeChat jest znany z automatycznego filtrowania plików multimedialnych, takich jak obrazy i filmy, na prywatnym czacie podczas rozmowy. Gdy obraz jest wysyłany przez użytkownika, znika i nie dociera do użytkownika końcowego. WeChat został oskarżony o odsłuchiwanie wiadomości głosowych, cenzurowanie treści na podstawie określonych słów kluczowych oraz przekazywanie danych władzom.
Reporter, który woli pozostać anonimowy, mówi, że policja przesłuchała go po wysłaniu wiadomości protestacyjnej do grupy WeChat:
"rząd cenzuruje wszystko, co zagraża przywództwu kraju. Ten rodzaj cenzury jest zatem uważany przez Chińczyków za represję wobec wolności Internetu, co jest sprzeczne z jego własną ofertą lub swobodą komunikacji".
Doktryna suwerenności sieci, która pojawiła się w Chinach na początku lat 2010, kieruje obecnie polityką internetową Pekinu, w której dąży się do ustanowienia Internetu krajowego, a nie globalnego. Krajowy Internet działałby tylko w granicach, bez zewnętrznych zanieczyszczeń.
Blokowanie VPN
Pomimo świetnej chińskiej zapory ogniowej wielu młodych ludzi wciąż ma dostęp do zablokowanych witryn i aplikacji za pomocą wirtualnych sieci prywatnych (VPN). Ponownie, chiński rząd szybko blokuje dostęp do wszystkich popularnych usług VPN.
Alternatywne bezpieczne połączenia
WhatsApp jest obecnie zabroniony w 12 krajach, w tym w niedawnej cenzurze w Chinach. Dzięki sprawdzonej zdolności Chin i innych krajów do przechwytywania wiadomości ludzie szukają alternatywnych aplikacji do szyfrowania wiadomości.
Firmy idą ramię w ramię z cenzurą i egzekwowaniem Bezpieczna komunikacja Chenega w systemach Android, iOS, Mac OS i Windows oferuje kompleksowe szyfrowane wiadomości, w których zapisy rozmów i globalne nagrywanie pozwala niszczyć wiadomości z obu stron, przed interwencjami zewnętrznymi.