A evolução política e a reconstrução do Iraque, a contribuição da Itália para a estabilização e o desenvolvimento do país e as oportunidades para as empresas italianas: são alguns dos temas abordados pelo embaixador italiano em Bagdá, Bruno Antonio Pasquino, em sua entrevista para "Agenzia Nova". 
Acreditada novembro 14 do 2017, o diplomata traçou um balanço dos primeiros três meses de sua missão. Durante este período, o embaixador pôde testemunhar "como observador privilegiado uma fase histórica decisiva para o Iraque". Para Pasquino, os primeiros três meses no Iraque foram de "grande interesse" diante dos importantes acontecimentos que pôde presenciar no país árabe. Em primeiro lugar, a conclusão das operações militares contra o Estado Islâmico (EI) após a vitória no terreno contra o autoproclamado califado, anunciada pelo governo iraquiano em 9 de dezembro de 2017. No entanto, sublinhou o embaixador, o IS continua a representar uma ameaça "sob a forma de terrorismo insurrecional". Em segundo lugar, Pasquino pôde presenciar o retorno sob o controle das autoridades federais dos territórios que, desde 2014 - sob pressão do IS - estavam nas mãos das milícias curdas do Peshmerga. Posteriormente, o diplomata italiano destacou a importância das eleições políticas no Iraque, marcadas para o próximo dia 12 de maio. A este respeito, Pasquino sublinhou que “todos os analistas consideram a campanha eleitoral 'decisiva' pelas suas consequências a curto e médio prazo sobre o futuro de um país tão importante para o equilíbrio da região do Médio Oriente”. Examinando os principais desenvolvimentos políticos que afetam o Iraque, Pasquino fez referência às eleições de 12 de maio, ao problema dos deslocados, ao desenvolvimento sustentável e à resolução da crise nas relações entre o governo federal de Bagdá e o executivo regional curdo de Erbil. Para o embaixador, esses são alguns dos desafios mais importantes que o país enfrenta. Quanto às eleições, o diplomata disse que o parlamento de Bagdá "já fixou a data para 12 de maio". Os partidos sunita e curdo pediram o adiamento da votação, "justificando-o sobretudo pelo enorme número de deslocados internos (até hoje, mais de 2,6 milhões segundo apurações das agências da ONU, confirmadas pelo próprio governo de Bagdá)". No entanto, acrescentou Pasquino, as divisões dentro das formações sunita e curda "enfraqueceram a frente" que propunha adiar a consulta eleitoral. Depois das eleições, continuou o embaixador, quem governar o Iraque enfrentará vários desafios. Entre as questões mais importantes, está a dos deslocados internos, ou seja, “o retorno seguro desta enorme massa de pessoas às suas respectivas residências”. Em segundo lugar, os territórios retirados do controle do Estado islâmico terão que ser estabilizados e reconstruídos. Na frente de segurança, continuou Pasquino, há “a absorção nas fileiras das Forças Armadas de voluntários pertencentes às milícias populares (cerca de 150 mil armados)”. No futuro do Iraque há também “a superação das tradicionais divisões desta sociedade, formalmente esperadas por todos os partidos, mesmo aqueles que se referem a uma filiação confessional, étnica ou religiosa”. Ao lado da estabilização do Iraque, existe o objetivo de desenvolver o país. As forças políticas iraquianas visam, de fato, "garantir o desenvolvimento sustentável para uma população que está de fato sujeita a quarenta anos de conflitos de guerra", disse Pasquino. O embaixador da Itália no Iraque falou então sobre a crise entre Bagdá e Erbil, iniciada pelo referendo para a independência do Curdistão iraquiano convocado em 25 de setembro de 2017 pelo governo regional curdo. A questão “parece estar superando”, disse o diplomata. Na verdade, o diálogo agora começou entre o governo federal e o executivo regional curdo, "tanto a nível político como técnico para resolver algumas questões de impacto imediato nas vidas de pouco mais de 5 milhões de cidadãos curdos-iraquianos". Em particular, lembrou Pasquino, é o não pagamento dos salários dos funcionários públicos da administração curda, "mais de 20 por cento da população total". Esta questão é acompanhada pelo “bloqueio de voos internacionais nos dois aeroportos em território curdo, Erbil e Sulaymaniyya”. Por fim, destacou o embaixador, não devemos "esquecer, é claro, o debate sobre o controle das fontes de petróleo e sua comercialização no exterior", tema sobre o qual continuam as negociações entre o governo federal de Bagdá e o executivo regional curdo. No que diz respeito à reconstrução do Iraque, Pasquino afirmou que a Itália terá um papel de destaque, em particular na conferência internacional dedicada a este tema que se realizará na cidade do Kuwait de 12 a 14 de fevereiro próximo. Para o embaixador, a cúpula constitui "o ponto de partida para o 'novo' Iraque". Para destacar a importância do evento, o diplomata italiano lembrou sua participação na Conferência de Ajuda à Síria em janeiro de 2013. “Se nesse caso as nossas esperanças de uma solução rápida para o conflito, infelizmente se revelaram excessivamente otimistas”, disse Pasquino, no caso da Conferência da Cidade do Kuwait “não há dúvida de que constitui o ponto de partida para o ' novo 'Iraque ”. Em seguida, o embaixador elogiou a organização do evento: “Os organizadores fizeram bem em se concentrar em três dias de intenso trabalho, o primeiro dedicado à sociedade civil; a segunda ao envolvimento do setor privado e a terceira aos representantes institucionais ”. Na Conferência sobre a reconstrução do Iraque, “a Itália será protagonista nos três dias”, disse Pasquino. A participação italiana não será apenas a nível governamental, mas incluirá também organizações não governamentais “que há anos trabalham a favor do povo iraquiano”, especificou o diplomata italiano. Além disso, "cerca de quinze empresas italianas" que já operam no Iraque participarão da Conferência da Cidade do Kuwait, acrescentou Pasquino. A ação da Itália para a reconstrução do Iraque afetará vários setores, disse o embaixador italiano em Bagdá. Na verdade, os setores tradicionais de energia e infraestrutura serão acompanhados pela restauração e proteção do patrimônio histórico e arqueológico do Iraque. Em particular, disse Pasquino, a Itália está entre os "poucos países" participantes da Conferência da Cidade do Kuwait que propôs usar parte dos fundos arrecadados também para a reconstrução do patrimônio histórico e arqueológico do Iraque. O governo iraquiano respondeu à iniciativa com "apoio entusiástico", sublinhou o embaixador italiano em Bagdá. Com referência a oportunidades para empresas italianas no Iraque, Pasquino disse que estas serão ativas em todos os setores. A reconstrução do país árabe abre, de fato, diferentes oportunidades para empresas italianas. A este respeito, o diplomata informou que, de acordo com estimativas partilhadas pelo Banco Mundial, Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD) e pelo governo, a necessidade de reconstrução das áreas apenas libertadas do controlo do Estado Islâmico "ascende a cerca de 100 bilhões de dólares na próxima década ". No que diz respeito ao setor de energia, o Ministério do Petróleo de Bagdá "destacou projetos estratégicos para mais de trinta bilhões nos próximos anos". Segundo Pasquino, as iniciativas do dicastério vão incidir na construção de novos oleodutos e refinarias, na ampliação das áreas de exploração e no desenvolvimento do setor do gás, até agora pouco utilizado. Além disso, há "investimentos gigantescos em proteção ambiental", disse o embaixador italiano em Bagdá. Desde a primeira Guerra do Golfo (1990-1991), o Iraque “foi considerado pelas empresas de análise internacionais como o país com o mais grave problema de poluição devido aos derramamentos de óleo”, acrescentou Pasquino. Este problema vem acompanhado do “flaring”, fenômeno de “vazamento de gás de poços que não é reabsorvido, mas queimado na atmosfera”. Para o diplomata, “só esta lista de 'principais' prioridades já seria suficiente para justificar o interesse de mais de 1.200 empresas internacionais em participar da reconstrução do Iraque e entre elas não faltam italianos, presentes em cada um dos setores mencionados acima”. Embora as empresas italianas possam colaborar ativamente na reconstrução do Iraque, continuou Pasquino, os soldados italianos presentes no país desempenham um papel "extraordinário" em sua segurança, reconhecido "em todos os níveis pelos iraquianos e parceiros estrangeiros". O diplomata expressou sua opinião sobre a redução das unidades italianas presentes no Iraque providenciadas pelo governo de Roma para atender às novas necessidades de defesa. A esse respeito, Pasquino declarou: “Foi o próprio governo iraquiano que pediu à Coalizão Internacional que adaptasse sua presença à realidade da ameaça não mais 'tática', mas de tipo insurrecional-terrorista” do Estado Islâmico. Em termos de segurança, há também a questão da absorção das milícias paramilitares iraquianas nas fileiras do governo. Para Pasquino, “este é um passo crucial para a pacificação e estabilização do país”. No que se refere à cooperação militar entre Roma e Bagdá, o embaixador destacou que, nos diversos componentes de suas Forças Armadas, a Itália ainda é o segundo parceiro militar do Iraque. Em particular, Pasquino destacou que, "entre os 74 membros" da Coalizão internacional, a Itália liderou as atividades de treinamento das forças armadas iraquianas e curdas. “Sem retórica nem exagero”, o embaixador italiano no Iraque definiu “o trabalho realizado até agora pelos nossos militares“ extraordinários ”. A alta eficácia da presença militar italiana no Iraque é reconhecida "em todos os níveis pelos iraquianos e parceiros estrangeiros", continuou o diplomata italiano. Para Pasquino, nos primeiros três meses de sua missão em Bagdá, as opiniões que cada interlocutor expressou sobre a contribuição italiana para a formação profissional das forças policiais e militares federais e regionais são “sinceros motivos de orgulho, pedindo-nos que continuemos com estas atividades nos próximos meses ". No entanto, a segurança do Iraque e de seus parceiros internacionais não pode ser considerada absoluta após a vitória militar sobre o Estado Islâmico. O risco de retorno de combatentes estrangeiros do Iraque "está muito presente para as autoridades de todos os estados, incluindo a Itália", disse Pasquino. O diplomata acrescentou que o autoproclamado califado, embora derrotado militarmente, continua presente com bolsões de resistência no oeste e em algumas regiões centro-sul do Iraque. O risco representado por esses grupos, contra os quais as operações militares continuam, é acompanhado pela ameaça representada pelos milicianos do EI que deixaram o Iraque. Por exemplo, Pasquino disse, "todos os analistas concordam com a presença de alguns refugiados estrangeiros de teatros sírios e iraquianos nos recentes ataques no Afeganistão". Por isso, “não se pode excluir que alguns destes elementos, em vez de permanecer na região, decidam regressar aos seus países de origem, europeus e não europeus”, afirmou o embaixador. A este respeito, Pasquino sublinhou que este “é um risco que está bem presente às autoridades de todos os estados, incluindo a Itália”. No entanto, a ação de combate ao terrorismo encontra limites necessários. A Itália, declarou Pasquino, na verdade rejeita a pena de morte, prevista pelo sistema jurídico iraquiano, como sanção para crimes de qualquer espécie, não apenas em casos de terrorismo. Além disso, o diplomata anunciou que não há cidadãos italianos entre os detidos no Iraque. Recentemente, a condenação da sentença de morte de um jihadista alemão de origem marroquina pelas autoridades iraquianas causou uma sensação. Além disso, o primeiro-ministro Haider al Abadi havia declarado que estrangeiros que militaram no Estado Islâmico capturados no Iraque serão detidos e julgados no país, também porque até o momento seu governo não recebeu nenhum pedido de rendição dos Estados de nacionalidade do extremistas. Sobre a pena de morte no Iraque, Pasquino disse que, em dezembro de 2017, a embaixada italiana promoveu com outros parceiros europeus um passo oficial em direção ao governo iraquiano para expressar a rejeição das sentenças de morte. A iniciativa foi implementada após a sentença de morte de 38 presidiários. O embaixador italiano em Bagdá sublinhou que os Estados europeus rejeitam a pena de morte "não só contra os cidadãos iraquianos-europeus" detidos no Iraque, mas também "como sanção por crimes de qualquer tipo, terroristas ou não". No final de sua entrevista à “Agenzia Nova”, Pasquino falou sobre o papel da Itália na cooperação para o desenvolvimento do Iraque. Nesse sentido, destacou o embaixador, a Itália está entre os principais parceiros do país. Após cerca de 40 anos de conflito e instabilidade, as necessidades "são gigantescas", sublinhou o diplomata, recordando as necessidades de reconstrução e estabilização do Iraque. Entre as necessidades que a cooperação internacional deve atender no país, Pasquino destacou que 65 por cento da população iraquiana tem menos de 25 anos e que "as taxas de desemprego são muito altas". Portanto, um compromisso de longa data da comunidade internacional torna-se necessário. Nas atividades de cooperação para o desenvolvimento, Pasquino disse: "A Itália é um dos primeiros parceiros do Iraque em setores-chave como saúde, treinamento técnico, agricultura". Além das áreas tradicionais, acrescentou o embaixador, o governo italiano atua em outra área de cooperação de grande importância para o Iraque: a proteção do patrimônio histórico, artístico e arqueológico. O trabalho de proteção e restauração torna-se necessário pelos graves danos sofridos pelo patrimônio histórico e artístico durante os conflitos que afetaram o Iraque.