Rex Tillerson e Tayyip Erdogan fizeram um discurso "produtivo e aberto" na quinta-feira sobre como melhorar os laços recentemente tensos por causa de suas políticas na Síria.
Tillerson chegou à Turquia na quinta-feira por dois dias que, segundo autoridades, provavelmente teria sido denso nas discussões depois que relatórios foram desgastados sobre uma série de problemas, em particular o apoio dos EUA à milícia síria curda da YPG, vista como terroristas pelo governo. Turquia.
No mês passado, a Turquia lançou um ataque aéreo e terrestre na região da Síria, noroeste da África, para liderar o YPG da área ao sul da fronteira. Ancara acredita que o YPG é um braço do PKK, um grupo de bandidos que levou a uma insurreição de décadas na Turquia.
A milícia é o principal elemento básico das forças democráticas sírias (SDF), que os Estados Unidos armavam, treinavam e ajudavam com apoio aéreo e forças especiais para combater o Estado Islâmico.
"Os dois se envolveram em uma conversa produtiva e aberta em um caminho mutuamente benéfico no relacionamento EUA-Turquia", disse um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA em viagem com Tillerson.
Em uma foto distribuída pela presidência turca antes da reunião de mais de três horas, os dois vêem rostos tensos, mesmo que apenas Tillerson tenha esboçado um sorriso.
Erdogan expressou suas prioridades e expectativas sobre a Síria, a luta contra o terrorismo e outras questões regionais, disse uma fonte presidencial turca.
Antes da reunião, a Turquia pediu aos Estados Unidos que expulsassem o YPG das forças SDF do estado anti-islâmico que apoia na Síria.
"Pedimos que esse relacionamento acabasse, queremos que todo o apoio dado ao braço sírio do PKK, o YPG, acabe", disse o ministro da Defesa turco, Nurettin Canikli, a repórteres em uma coletiva em Bruxelas, um dia após a reunião O Secretário de Defesa dos EUA, Jim Mattis, à margem de uma reunião da OTAN.
“Pedimos que esta instalação fosse removida do SDF”, disse ele.
Tillerson, que está em uma turnê de cinco cidades, disse em uma coletiva de imprensa em Beirute antes de chegar a Ancara que os Estados Unidos e a Turquia tinham os mesmos objetivos principais e reduziram suas diferenças. A reunião marcada para hoje com o ministro das Relações Exteriores, Mevlut Cavusoglu, será produtiva.
Os combatentes do Estado Islâmico foram liderados no ano passado de todos os centros que ocupam a Síria e o Iraque, mas Washington ainda os vê como uma ameaça, capaz de conduzir uma insurgência e planejar ataques em outros lugares.
Ancara deu mais ênfase nos últimos meses à necessidade de combater a milícia curda e disse que os EUA estão simplesmente usando um grupo terrorista para combater outro.
A Turquia diz que os EUA ainda precisam honrar vários compromissos: parar de armar o YPG, pegar em armas novamente depois que o estado islâmico for derrotado na Síria e trazer as forças da YPG de volta de Manbij, uma cidade síria sobre 100 km (60) milhas) a leste de Afrin.
Canikli também disse que Mattis lhe disse que os Estados Unidos estavam trabalhando em um plano para recuperar as armas fornecidas ao YPG, especialmente armas pesadas. No entanto, Tillerson disse mais tarde que Washington "nunca deu armas pesadas" ao YPG e, portanto, não havia "nada para pegar de volta".
A Turquia é o principal aliado muçulmano dos Estados Unidos na OTAN e um dos amigos mais poderosos de Washington no Oriente Médio, desde a época da Guerra Fria. Mas aumentar as diferenças sobre a política síria é apenas uma das muitas questões que causaram uma ruptura nessa relação estratégica.
Falando a repórteres à margem da reunião da Otan em Bruxelas, Mattis disse que suas conversas com seu homólogo turco foram abertas, mas eles reconheceram as diferenças reclamadas por ambos os lados.
"Acredito que estamos encontrando áreas de terreno incomum, onde às vezes a guerra só oferece as alternativas erradas para escolher ... Continuamos a trabalhar juntos para garantir que suas preocupações legítimas sejam tratadas e resolvidas."
A ofensiva turca contra o YPG na Síria até agora tem se limitado a Afrin, uma região de fronteira onde os EUA não têm tropas no solo.
Mas a Turquia discutiu abertamente sua extensão para outras áreas onde suas forças poderiam potencialmente fazer contato com unidades apoiadas pelos americanos. Ele diz que Washington deveria remover suas forças; os Estados Unidos dizem que não tem intenção de se aposentar.