Versalis, a empresa química da Eni e líder na produção de polímeros e elastômeros, assinou com a Bridgestone Americas (Bridgestone), líder mundial em produção de pneus, um acordo de parceria estratégica para desenvolver uma plataforma tecnológica para a comercialização de guayule * nos setores agronômicos , borracha sustentável e produtos químicos renováveis.
A parceria combina a experiência da Versalis em pesquisa guayule, desenvolvimento de engenharia de processos e mercado de produtos de fontes renováveis em escala comercial com a liderança da Bridgestone na tecnologia de produção de cultivo e guayule.
Graças ao acordo, as pesquisas sobre guayule conduzidas pelos dois sócios em nível global serão geridas em conjunto, para atingir o objetivo de oferecer um pacote tecnológico economicamente sustentável que será disponibilizado a potenciais parceiros industriais interessados em colaborar no projeto de forma a valorizar ao máximo esses produtos inovadores.
Usando tecnologias genéticas de última geração, a parceria permitirá que a Versalis e a Bridgestone se concentrem no desenvolvimento de variedades proprietárias de guayule altamente produtivas. Os respectivos protocolos de cultivo, desenvolvidos de acordo com os termos do acordo, farão do guayule um produto cada vez mais interessante e rentável para os produtores independentes que operam em áreas aptas para este tipo de cultivo.
As tecnologias de processo aplicadas ao processamento do guayule serão otimizadas no Bridgestone Biorubber Process Research Center (BPRC) em Mesa, Arizona, para obter o melhor desempenho em termos de produção e qualidade.
A Versalis liderará as atividades de desenvolvimento de produtos para obter o valor de todo o processo de produção de borracha guayule, incluindo componentes "não-borrachos": por exemplo, as resinas podem ser usadas em vários setores, desde adesivos até proteção de madeira, enquanto o bagaço alcançou resultados promissores como matéria-prima para a produção de açúcares industriais adequados para biocombustíveis ou precursores químicos.
A Versalis está comprometida com o desenvolvimento da química renovável com o objetivo de fortalecer sua cadeia de valor e lançar as bases para uma colaboração de longo prazo em materiais sustentáveis com a Bridgestone. A iniciativa também faz parte das atividades de pneus verdes da Versalis, que incluem o desenvolvimento de novas classes no portfólio de produtos de elastômero com melhor desempenho e menor consumo de combustível, e a integração de borracha “ativa” obtida de pneus reciclados.
* O guayule
O guayule (Parthenium Argentatum) é um arbusto nativo das áreas desérticas do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. Provou ser uma fonte promissora de borracha natural de alta qualidade. A planta não pode ser usada para alimentação, requer pouca água e representa uma fonte alternativa de borracha natural graças às suas propriedades hipoalergênicas, ao contrário da borracha Hevea mais comum.