(por Giovanni Calcerano) O jejum intermitente (IF) é um termo genérico que indica diferentes tipos de dietas em que um período de jejum e um de não-jejum alternam.
De acordo com os pesquisadores, a restrição calórica que se segue, obviamente, se obtida sem desnutrição e sem deficiência, pode retardar o processo de envelhecimento biológico e, portanto, levar a uma melhora na saúde e um aumento na duração média e na duração máxima da vida.
Os protocolos de jejum intermitente mais populares podem ser agrupados em 2 categorias: jejuns que envolvem o dia todo e jejuns com nutrição limitada ao longo do tempo.
Na primeira categoria, a dieta mais restritiva certamente é aquela que inclui o jejum em dias alternados (a chamada dieta 1: 1). Isso resulta em uma abstenção de 24 horas, seguida por um período de alimentação de 24 horas. No entanto, também existem outros métodos: por exemplo, a dieta 5: 2 é muito popular, que envolve o jejum de dois dias consecutivos em uma semana inteira.
A alimentação por tempo limitado, por outro lado, é aquela que implica a possibilidade de comer apenas durante uma determinada janela de tempo do dia. A forma mais comum envolve jejum de 16 horas em 24 e comer alimentos apenas nas 8 horas restantes. Embora possa parecer particularmente restritivo, isso pode ser obtido pulando o café da manhã e comendo apenas no intervalo entre 13h e 21h (ou em intervalos semelhantes de 8 horas).
Para verificar a real eficácia do FI, uma equipe de pesquisadores do National Institute on Aging nos Estados Unidos realizou um experimento em 40 ratos e descobriu que colocá-los em jejum alternado na forma de 1: 1 (ou seja, como mencionado, um dia de abstenção e uma de nutrição) leva a um aumento no seu funcionamento cognitivo. A pesquisa foi conduzida pelo Dr. Mark Mattson, atual chefe do Laboratório de Neurociências do mesmo instituto, professor de neurociência na Universidade Johns Hopkins e um dos principais pesquisadores na área de mecanismos celulares e moleculares subjacentes a múltiplas doenças neurodegenerativas. , como a doença de Parkinson e Alzheimer.
Com base no registro da atividade cerebral, a equipe de pesquisa conseguiu verificar que os ratos envolvidos no experimento estavam mais alertas e que as partes do cérebro dedicadas à memória e ao aprendizado estavam mais ativas como resultado do jejum intermitente. . A equipe também descobriu que os ratos tiveram, em média, um aumento de 50% em uma substância química chamada 'fator neurotrófico derivado do cérebro' (BDNF), uma proteína que, pesquisas anteriores descobriram, desempenha um papel fundamental na prolongando a vida das células nervosas e promovendo o crescimento de novas (bem como melhorando o funcionamento cognitivo geral).
Mattson observou que outros ratos, alimentados diariamente, também foram usados na pesquisa como um conjunto de controle. E todos os ratos, tanto os que jejuavam quanto os que comiam todos os dias, consumiam o mesmo número de calorias por semana. No entanto, descobriu-se que apenas ratos em jejum em dias alternados apresentaram benefícios cognitivos. Isso se explica pelo fato de que, quando o corpo passa a jejuar por períodos superiores a 12/14 horas, ele deixa de usar a energia armazenada no fígado e é forçado a usar os depósitos de gordura. Para fazer isso, no entanto, o corpo deve primeiro converter esses depósitos em cetonas, que agem diretamente nas células nervosas e fazem com que elas produzam BDNF. Esta é, portanto, a razão pela qual os ratos em jejum mostraram melhor funcionamento cognitivo; comer pouco e em pequenas quantidades todos os dias não confere os mesmos benefícios que o jejum intermitente.
A pesquisa também sugere que a mesma ativação cerebral e efeitos de estimulação podem ocorrer em humanos da mesma maneira. Por outro lado, pode ser um legado de um passado distante em que, para enfrentar os tempos difíceis de encontrar alimentos, era necessário pensar o mais claramente possível para sobreviver. Portanto, em termos evolutivos, a capacidade de melhorar o funcionamento do cérebro durante o jejum permitiu que aqueles que a possuíam se reproduzissem mais facilmente e, portanto, passassem essa característica para seus descendentes.