Os russos estão comprometidos com as eleições presidenciais e dão a Vladimir Putin uma vitória considerada por muitos como um fugitivo, uma vez que um grande número de eleitores não participará nas consultas por causa do resultado, também previsível.
As pesquisas colocam Putin em torno de 70% em comparação com seu rival, que ainda é de 10%. Outro mandato o levará a quase um quarto de século no poder: uma longevidade entre os líderes do Kremlin, perdendo apenas para o ditador soviético Josef Stalin.
Os oponentes de Putin disseram que as autoridades estavam tentando aumentar a participação.
Muitos eleitores atribuem a Putin, um ex-KGB 007 de 65 anos, a defesa dos interesses da Rússia em um mundo exterior hostil, mesmo que o custo seja o confronto com o Ocidente.
A questão quente com a Grã-Bretanha sobre as acusações do Kremlin de usar uma toxina nervosa para envenenar um agente duplo russo em uma cidade inglesa sonolenta, negada por Moscou, não afetou sua posição.
A maioria dos eleitores não vê alternativa a Putin: ele tem total domínio da cena política e a televisão estatal dá cobertura total a Putin e pouco tempo para seus rivais.
Galina Zhukova, uma aposentada, chegou à mesa de voto número 1512 em Zelenodolsk, cerca de 800 km (500 milhas) a leste de Moscou, com seu marido, Alexei. Eles chegaram imediatamente depois que as portas se abriram.
"Votamos em Putin, as coisas estão boas para nós", disse Alexei. “E não há mais ninguém em quem votar”, disse Galina.
Um dia de votação entre os fusos horários 11 da Rússia começou no 2000 GMT do sábado, na fronteira leste da Rússia, na cidade costeira de Petropavlovsk-Kamchatsky.
Lá, os eleitores receberam pequenas bandeiras de plástico com o slogan: “Eu amo Kamchatka. Nós somos os primeiros ".
A votação durará até as votações fecharem no ponto mais ocidental da Rússia, a região de Kaliningrado no Mar Báltico, no domingo 1800 GMT.
Uma pesquisa da 9 March conduzida pela VTsIOM, estatal, deu Putin, que foi eleito presidente da 2000, o suporte de 69%. Seu rival mais próximo, Pavel Grudinin, candidato do Partido Comunista, é apenas 7%.
O primeiro político por anos a desafiar o poder do Kremlin no poder, Alexei Navalny, foi excluído da corrida devido a uma convicção por corrupção que ele acreditava ser fabricado pelo Kremlin.
Na verdade, ele está pedindo um boicote às eleições, dizendo que é uma farsa antidemocrática, mobilizando simpatizantes para reunir evidências daqueles que manipulam o voto para aumentar a participação e o apoio a Putin. O Kremlin e as autoridades eleitorais afirmam que qualquer fraude será cancelada.
Em um discurso para a nação transmitido pela televisão nacional na sexta-feira, Putin disse que os eleitores estão segurando o destino do país e é por isso que eles têm que ir votar em massa.
O baixo comparecimento reduziria a autoridade de Putin em seu próximo mandato, que, de acordo com a constituição, deve ser o último.
"Não há intriga, não vejo razão para ir às eleições", disse Alexei Khvorostov, residente em Krasnodar, no sul da Rússia.
Yevgeny Roizman, um oponente do Kremlin, que é o prefeito da cidade industrial de Ekaterinburg, disse que funcionários usaram subornos e incentivos para persuadir as pessoas a votar.
"Eles estão enviando todo o país às seções eleitorais", disse Roizman, um raro exemplo de autoridade eleita que se opõe ao Kremlin, em um videoblog. "É degradante ... Não somos ovelhas."
Na região de Khabarovsk, na costa do Pacífico da Rússia, as autoridades entregaram às urnas suprimentos de ovos, ervilhas enlatadas e lúcios congelados. Ele será vendido aos eleitores com um desconto entre o 10 e o 30 por cento em comparação com os preços em lojas locais.
"Desta forma, esperamos atrair eleitores às seções eleitorais e achamos que podemos aumentar a participação eleitoral", disse Nikolai Kretsu, presidente do comitê de mercado consumidor da administração regional.
“O segundo objetivo é fortalecer a lealdade às autoridades”.