Um grande dirigível militar foi encontrado por satélites em uma base remota no deserto do noroeste da China. Com uma aeronave facilmente manobrável, foi resolvida a questão da vulnerabilidade dos balões que, pelo contrário, permanecem no ar à mercê dos ventos e sobretudo da interceção dos adversários e consequente abatimento, como aconteceu com os chineses balões encontrados acima dos Estados Unidos e Canadá em fevereiro passado.
(por Massimiliano D'Elia) A altitude altíssima é difícil de controlar e não é regulada como o tráfego aéreo normal que chega a 20 km acima do solo. Os balões chineses descobertos nos céus americanos no início do ano passaram para a zona cinzenta e ambígua, onde a aviação militar tradicional, na ausência de uma ameaça comprovada, não pode intervir.
A altíssima atmosfera é, por enquanto, apenas um local de transição para foguetes espaciais e mísseis balísticos, ainda que os exércitos a vejam como um espaço interessante para aumentar seu potencial militar. À medida que a tecnologia amadurece, a altitude muito elevada oferecerá novos e empolgantes recursos operacionais.
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Os novos meios tecnológicos tornarão acessíveis as altas altitudes graças à alta velocidade que compensa a baixa densidade do ar, ou com o desenho de balões estratosféricos de alta altitude. Assim que for possível controlar a trajetória dos balões para que não fiquem à deriva com o vento, pode-se falar de um nova geração de “satélites”.
Um balão de ar quente custa menos que um satélite tradicional e pode permitir observar uma grande área de interesse, com sensores de imagem ou escuta eletromagnética. Também pode ser útil para telecomunicações. Por outro lado, sua interceptação da Terra pode ser complexa e cara. Com os aeróstatos, também é eliminada a latência dos satélites, o que não permite que imagens e vídeos sejam trazidos de volta à Terra em tempo real e por muito tempo.
Recentemente, agências militares e de inteligência implantaram balões para transportar tecnologia de sensores modernos para comunicações e vigilância por períodos mais longos do que os aviões. Além disso, os balões modernos podem pairar sobre uma área muito mais longa do que um satélite passando.
Frank Montoya, um ex-funcionário do FBI disse que a vigilância de balões pode ser considerada algo como um avião espião U-2 não tripulado, pois ambos oferecem uma nova perspectiva estratégica e são mais baratos e fáceis de implantar do que os satélites. Fotos aéreas podem fornecer detalhes de bases militares, represas, usinas de energia, infraestrutura de rede de fibra ótica, locais de fazendas de servidores, pontes, linhas ferroviárias, rodovias interestaduais, fornecendo ao adversário dados específicos sobre como, por exemplo, interromper a Internet, desacelerar as implantações militares ou devastar o rede elétrica, disse Montoya.
A CNN revelou ontem a existência de um grande dirigível militar visto pela primeira vez em uma base remota no deserto do noroeste da China. Com um dirigível, facilmente manobrável, foi resolvida a questão da vulnerabilidade dos balões que, pelo contrário, permanecem no ar à mercê dos ventos e sobretudo da interceção dos adversários e consequente abatimento, como ocorreu com o Balões chineses encontrados acima dos Estados Unidos e Canadá.
As imagens mantidas pela CNN foram feitas em novembro de 2022 pela empresa de imagens de satélite dos EUA Céu preto: mostra um dirigível de 30 pés de comprimento no centro de uma pista de pouso de um quilômetro em um complexo militar no deserto.
A CNN submeteu as imagens a vários especialistas aeroespaciais, que confirmaram tratar-se de um dirigível e uma pista de pouso, delimitada por um pivô utilizado para o lançamento de dirigíveis, além de um enorme hangar de quase 274 metros. O diretor executivo daInstituto Aeroespacial de Oklahoma, Jamey Jacobs, disse que um dirigível como este poderia ser usado como um "submarino nos céus" e que parece ter capacidades de propulsão e navegação que lhe permitiriam sobrevoar uma área por um período prolongado.
Assim começou uma nova fronteira onde as superpotências terão que trabalhar arduamente para dominar este novo espaço estratégico em altitudes muito elevadas, a mais de 20km da Terra.