(Almirante Giuseppe De Giorgi) A contaminação por microplásticos já atingiu níveis incalculáveis nos oceanos. As pesquisas sobre o impacto da poluição no ecossistema marinho são cada vez mais numerosas e não parecem deixar muito espaço para esperanças. O mais recente é o publicado na Frontiers in Marine Science: três em cada quatro peixes que vivem nas profundezas do Atlântico Noroeste estão contaminados com microplásticos.
São peças de plástico indissolúveis e microscópicas que, inevitavelmente, acabam na cadeia alimentar. É fácil imaginar de onde vêm, isto é, de objetos ou produtos que o homem usa diariamente em quantidades industriais, como roupas de lã ou cosméticos: plásticos em forma de microesferas que são usados justamente em produtos para a pele porque podem exercer uma função esfoliante. Uma vez no mar, esses fragmentos são ingeridos por organismos marinhos causando perda de peso, redução da nutrição, inflamação.
Por sua vez, os microplásticos também acabam no organismo de espécies predatórias, como o espadarte e o atum, quando se alimentam de peixes já contaminados. O passo para chegar às nossas mesas, como podem imaginar, é portanto muito curto. O estudo, realizado por pesquisadores da National University of Ireland, analisou peixes mesopelágicos que geralmente vivem em profundidades entre 200 e 1000 metros. No entanto, essas espécies sobem à superfície durante a noite em busca de alimento.
Após serem capturados em uma área do noroeste do Oceano Atlântico, os pesquisadores analisaram seus estômagos em laboratório e o resultado não foi nada reconfortante: 73% deles ingeriram microplásticos.
“Registramos uma das maiores frequências de microplásticos entre as espécies de peixes em todo o mundo - comentou Alina Wieczoreke principal autora do estudo - por meio de movimentos verticais, peixes mesopelágicos também poderiam espalhar microplásticos por todo o ecossistema marinho, a partir das águas mais superficiais para os mais profundos. A alta taxa de ingestão que observamos tem consequências importantes para a saúde dos ecossistemas marinhos ».
Os autores da pesquisa tendem a excluir que a contaminação possa ter ocorrido pelo ar: na verdade é uma contaminação por ter ingerido microplásticos. O próximo passo será entender como eles podem ter ido parar nos estômagos dos peixes, já que em tese a área examinada era considerada bastante segura de fontes poluentes de origem humana.