A Coreia do Norte anunciou que está considerando planos para o lançamento de um míssil sobre o Pacífico, território americano de Guam, poucas horas depois que o presidente Donald Trump disse que qualquer ameaça aos Estados Unidos seria respondida com "fogo. e fúria ".
O forte aumento das tensões também inflamou os mercados financeiros. A Coréia do Norte disse que "analisou" um plano para atacar Guam, que abriga cerca de 163.000 mil pessoas e uma base militar dos EUA que inclui um submarino, batalhão, base aérea e grupo de guarda costeira.
Um porta-voz do Exército do Povo Coreano disse à agência de notícias estatal KCNA que o plano pode ser colocado em prática a qualquer momento, assim que o líder Kim Jong Un decidir.
O governador de Guam, Eddie Calvo, rejeitou a ameaça e disse que a ilha está pronta para "qualquer eventualidade" com defesas estrategicamente colocadas. Ele disse que esteve em contato com a Casa Branca e não houve mudança no nível de ameaça e alerta.
"Guam é um território americano ... Não somos apenas uma instalação militar", disse Calvo em uma mensagem de vídeo online.
A Coreia do Norte, que busca programas de mísseis e armas nucleares em oposição às resoluções do Conselho de Segurança da ONU, também acusou os Estados Unidos de planejar uma "guerra preventiva" e disse em outro comunicado que qualquer O projeto dos EUA iniciaria uma guerra total em que a Coréia acabaria com os Estados Unidos.
Washington avisou que está pronto para usar a força se necessário para interromper os programas nucleares e de mísseis do líder norte-coreano, mas prefere uma ação diplomática global, incluindo sanções, por enquanto. O Conselho de Segurança da ONU aprovou por unanimidade novas sanções contra a Coreia do Norte no sábado passado.
Trump respondeu a repórteres em Nova Jersey na terça-feira:
"A Coreia do Norte não fará mais ameaças aos Estados Unidos, caso contrário, eles terão que sofrer um ataque de fogo e fúria sem precedentes como o mundo nunca viu."
A China, o aliado mais próximo da Coreia do Norte, apesar da raiva de Pequim sobre os programas nucleares e de mísseis de Pyongyang, descreveu a situação como "complexa e sensível" e pediu calma e um retorno às negociações.
"A China apela a todas as partes para apoiarem a direção principal de uma resolução política para a questão nuclear da península coreana e evitar qualquer palavra ou ação que possa agravar o problema e aquecer a situação."
A Coreia do Norte não manteve quaisquer segredos aos seus planos para desenvolver um míssil nuclear capaz de atingir os Estados Unidos e ignorou convites tuttegli para parar seus programas de armas.
Pyongyang diz que seus mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) são um meio legítimo de defesa contra a hostilidade dos EUA, incluindo exercícios militares conjuntos com a Coreia do Sul.
Enquanto isso, as ações asiáticas caíram, com o índice de referência da Coreia do Sul tendo perdas substanciais.
Mas toda a área pode ser afetada pelos efeitos no mercado financeiro.
Coreia do Sul e os Estados Unidos ainda estão tecnicamente em guerra com a Coreia do Norte após o conflito 1950-53 coreano terminou em uma trégua, não um tratado de paz.
A capital sul-coreana, Seul, abriga cerca de 10 milhões de habitantes e é ameaçada por uma ampla gama de foguetes e artilharia norte-coreanos, que seriam impossíveis de destruir imediatamente com um contra-ataque americano. Dezenas de milhares de soldados americanos permanecem estacionados na Coreia do Sul e no vizinho Japão, o único país a ser atacado com armas nucleares. Na última quarta-feira, foi celebrado o 72º aniversário do bombardeio atômico da cidade de Nagasaki pelos Estados Unidos.