Yuanyuan Zhu estava na academia em San Francisco no dia 9 de março, quando estava para terminar seu último treino, um homem começou a gritar com ele, ofendendo-a sobre a epidemia que estourou na China.
Ela imediatamente saiu da academia e foi para o ponto de ônibus. Foi seguido pelo mesmo "gritador" que, atrás da faixa de pedestres, convidava os motoristas a atropelar a menina chinesa. Aproveitando a escuridão, ele cuspiu em seu rosto e em seu suéter favorito. A notícia foi divulgada no New York Times.
Zhu, de 26 anos, que se mudou da China para os Estados Unidos há cinco anos, ainda está em choque. Em uma América lutando contra a pandemia, existem inúmeros atos de racismo verbal e físico contra famílias de asiáticos-americanos, coreanos, vietnamitas, filipinos, Mianmar e outros países.
Os asiáticos entrevistados disseram ter medo ao fazer compras, viajar sozinhos no metrô ou ônibus ou tirar seus filhos. As mesmas situações que ocorreram na América, contra os muçulmanos, perto dos atentados terroristas de 11 de setembro de 2001, estão se repetindo.
Mas, ao contrário de 2001, quando o presidente George W. Bush sensibilizou a tolerância para os muçulmanos americanos, desta vez o presidente Trump está usando uma linguagem que, segundo asiáticos e alguns americanos, está gerando ódio e intolerância racial.
Trump e a maioria dos republicanos há dias falam do coronavírus como "o vírus chinês", rejeitando as indicações da Organização Mundial da Saúde contra o uso indevido da geolocalização de doenças.
No entanto, Trump disse ontem em uma entrevista coletiva que o estava chamando de um vírus "chinês" para combater a campanha de desinformação realizada por autoridades de Pequim que indicaram soldados americanos como propagadores do vírus.
Trump também devolveu ao remetente as acusações de que sua comunicação poderia causar problemas de intolerância, reiterando o conceito em um tweet: "É muito importante proteger totalmente nossa comunidade asiático-americana nos Estados Unidos".
Embora números precisos ainda não existam, alguns pesquisadores dizem que houve um aumento na onda de intolerância para fins raciais, felizmente apenas sussurrado nos jornais até o momento. Por outro lado, a Universidade Estadual de San Francisco registrou um aumento de 9% no número de artigos e notícias sobre discriminação anti-asiática entre 7 de fevereiro e 50 de março.
Embora ainda estejamos no início do fenômeno, escreve o New York Times, as compras de armas por americanos de origem asiática aumentaram.