O primeiro F-35B montado fora dos Estados Unidos pousou ontem na Naval Air Station em Patuxent River, Maryland (EUA), após concluir a travessia do Atlântico a partir do Aeroporto Militar de Cameri.
A aeronave de quinta geração, entregue à Marinha italiana em 25 de janeiro na fábrica da FACO (Montagem Final e Check Out) em Cameri e destinada a operar a bordo do navio Cavour para substituir o AV-8B Plus, agora será submetida a certificação de compatibilidade eletromagnética, no centro de testes do Battlespace Simulation. Ao final da atividade de testes, a aeronave será enviada para a base do USMC em Beaufort (SC) para treinamento dos pilotos do Grupo Aerei Imbarcati e dos Departamentos Operacionais da Aeronáutica.
O vôo de transferência da versão F-35 STOVL (Short Takeoff and Vertical Landing) foi o resultado de uma estreita cooperação e coordenação entre a Força Aérea Italiana e a Marinha. A travessia do Atlântico foi efectivamente efectuada por dois pilotos militares experimentais, um da Força Aérea e outro da Marinha, ambos em serviço no Departamento de Voo Experimental da Força Aérea, Centro de Excelência de Defesa titulado para a experimentação e entrada em serviço. de novos ativos de aeronaves. A longa navegação do F-35B foi possível graças ao apoio dos meios da Força Aérea Italiana, incluindo uma aeronave C-130J da Brigada Aérea 46 ^ de Pisa configurada com capacidade SAR oceânica (Busca e Resgate), um KC -767A do 14 ° Stormo di Pratica di Mare (RM) para reabastecimento em voo e uma aeronave TF-2000A do 4º Stormo de Grosseto com funções de perseguição.
As montadoras finais do F-35 fora dos Estados Unidos são duas, a de Cameri, na província de Novara, e a de Nagoya, no Japão. Porém, Cameri é o único capaz de realizar a montagem da versão B do F-35. Em 7 de setembro de 2015 o primeiro F-35A produzido na Itália no FACO de Cameri fez o primeiro vôo internacional da história do programa, enquanto em fevereiro de 2016 a Força Aérea foi a primeira Força Armada do mundo a realizar o vôo transatlântico de um F-35A. Em dezembro de 2016, os primeiros F-35As da Força Aérea Italiana entraram em serviço no 32 ° Stormo di Amendola (FG), a primeira base aérea da Europa a hospedar essas aeronaves de quinta geração, e desde então já ganharam 1.700 horas de voar.