Seguindo as lições aprendidas com o conflito russo-ucraniano, onde assistimos à utilização massiva de drones, as forças armadas ocidentais estão a tentar agir, estudando novos tipos de sistemas de armas no sector dos UAV, bem como uma defesa adequada. Tendo isto em mente, o Pentágono decidiu entregar um grande número de drones à área da Indochina durante os próximos dois anos, numa tentativa de contrariar a ameaça chinesa.
O programa americano é chamado “iniciativa replicadora” e envolve a compra em massa de todos os tipos de sistemas de combate não tripulados, como drones armados capazes de atuar tanto no ar como na água (em ambientes de superfície e subaquáticos).
A China tem a maior marinha do mundo, com 350 navios e submarinos, em comparação com os 293 dos EUA. Mas a superioridade da Marinha dos EUA no número de porta-aviões, onze para três, sempre foi mantida na vanguarda do planeamento do Pentágono para uma possível guerra com a China.
Os porta-aviões dos EUA, no entanto, são vulneráveis ao arsenal de mísseis antinavio da China, conhecido como “assassino de porta-aviões”. É por isso que a ideia de inundar a região com drones capazes de atingir alvos indiscriminadamente tornou-se uma prioridade.
Kathleen Hicks, vice-secretário de defesa dos EUA, disse em uma conferência em Washington: “Vamos combater a Marinha Chinesa com a nossa massa de drones que serão mais difíceis de planear, mais difíceis de atingir e mais difíceis de derrotar.“. O programa de modernização militar da China visa bloquear os porta-aviões dos EUA no Mar da China Meridional e em outras áreas, caso Pequim tente assumir o controle de Taiwan. Os líderes chineses estabeleceram 2027 como a data em que o exército popular estará pronto para invadir a ilha.
Hicks disse ao Associação Industrial de Defesa Nacional"Temos de garantir que a liderança da República Popular da China considera diariamente os riscos de uma possível agressão".
Hicks também observou que os drones são mais baratos que os sistemas tradicionais, colocam menos pessoas em risco e podem ser alterados, atualizados ou melhorados rapidamente. O último porta-aviões americano, o USS Gerald R Ford, custou 13 bilhões de dólares e tem uma tripulação de mais de 4.500 pessoas.
Drones de papelão
Drones de papelão, arma de difícil interceptação e de baixíssimo custo. Os drones em questão são o Corvo Sistema de entrega de carga útil de precisão e são produzidos por uma empresa australiana, a Sypaq, graças a um contrato com o exército australiano no valor de mais de um milhão de euros.
Segundo a fabricante, estes “aviões de cartão” são fáceis de montar – o drone chega numa embalagem com cerca de meio metro de comprimento e não é muito mais complicado que um produto IKEA – e ainda mais fáceis de lançar graças a simples elásticos. O drones podem voar até 120 quilômetros para entregar suprimentos e equipamentos a áreas que as capacidades logísticas tradicionais não conseguem alcançar. Mas os militares ucranianos adaptaram a tecnologia adaptando drones para missões de inteligência, vigilância e reconhecimento, simplesmente instalando uma câmara num buraco na moldura de cartão encerado.
Com um custo declarado de aproximadamente US$ 3.500 cada, são baratos para os padrões militares e podem voar a 60 quilômetros por hora, completamente invisíveis ao radar - um potencial que atraiu a atenção da mídia depois que o embaixador ucraniano na Austrália ecoou as afirmações de um proeminente blogueiro militar russo de que esses drones de papelão foram usados para atacar um Aeroporto russo em Novgorod, destruindo ou danificando pelo menos uma grande aeronave de transporte tático militar.
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