A luta dura está em andamento no norte do Iraque, poucas horas após o lançamento da ofensiva militar terrestre para libertar o distrito de Tal Afar, a oeste de Mosul, do jugo do Estado Islâmico. Por meio da agência de notícias "Amaq", o autodenominado "califado" afirma ter destruído um Humvee e um Cougar Mrap das Unidades de Mobilização Popular (PMU, coalizão de milícias de maioria xiita, Al Hashd Al Sha'abi em árabe) através uma série de IEDs perto da aldeia de Tuwaym-Majarin, a leste de Tal Afar. Em outro despacho, “Amaq” afirma a destruição de um Humvee e outro veículo técnico em um campo minado perto de Jabarah, a sudoeste de Tal Afar. Por seu lado relatório Pmu ter liberado a aldeia de Tal Sabban, oeste de Tal Afar. O porta-voz da milícia xiita disse contingentes bem 12 da PMU estão participando ativamente na luta. A mobilização da Unidade anunciaram a implantação de cerca de 20000 lutadores em Tal Afar para participar na libertação do distrito. Isto foi afirmado pelo Ahmed al Asadi, porta-voz da PMU, acrescentando que a batalha vai durar várias semanas. Ainda não está claro qual será o papel das milícias em operações militares. Turcos e curdos expressaram repetidamente sua oposição à entrada dos PMUs em Tal Afar, temendo violência contra civis. É provável que os milicianos xiitas se limitem a cercar o perímetro da zona de combate, com a tarefa de interceptar os jihadistas em fuga, como aconteceu em Mosul. As forças iraquianas lançaram oficialmente a ofensiva terrestre na noite passada para libertar o distrito de Tal Afar, a oeste de Mosul, do Estado Islâmico. O anúncio foi feito pelo primeiro-ministro iraquiano Haider al Abadi na televisão pública. “Rendam-se ou morram”, disse o executivo e comandante-chefe das Forças Armadas. Durante semanas, o Exército iraquiano, a polícia federal e as milícias de maioria xiita "Al Hashd Al Sha'abi" reuniram tropas perto de Tal Afar, o último bastião do Estado Islâmico no norte do Iraque após a queda de Mosul em 10 de julho. . As operações aéreas em Tal Afar contra alvos do ISIS começaram em 15 de agosto passado. Antes do anúncio de Abadi, a Força Aérea distribuiu panfletos para alertar a população civil sobre a ofensiva iminente. De acordo com o general Yahia Rasool, existem entre 1400 e 1600 combatentes em Tal Afar, incluindo muitos "combatentes estrangeiros". "Não acho que será mais difícil do que a batalha de Mosul, considerando a experiência que acumulamos", disse o general em entrevista a jornalistas. Em Tal Afar, a cidade de maioria turcomana nas mãos do Estado Islâmico pelo 2014, os militantes islâmicos que fugiram de Mosul teriam se refugiado. A cidade tem um forte valor estratégico, uma vez que está localizado na diretor oeste de Mosul, perto da fronteira com a Síria. A sua recaptura, então, cortou a principal rota de abastecimento e comunicação entre Mosul e os territórios controlados pelo grupo jihadista na Síria. Nos últimos meses, vários rumores circularam sobre a presença do autodenominado "califa" do Estado Islâmico, Abu Bakr al Baghdadi, bem na área de Tal Afar, onde o Estado Islâmico explora os laços estreitos com parte da população local. Na verdade, muitos dos altos comandantes militares do autoproclamado califa vêm precisamente de Tal Afar, que durante o período de presença das forças dos EUA no Iraque se tornou o reduto do fundador da Al Qaeda na Península Arábica e inspirador do próprio Estado Islâmico Abu Musab al Zarqawi. Devido aos frequentes confrontos entre sunitas e xiitas nos últimos anos, os representantes institucionais iraquianos têm garantido repetidamente que as Unidades de Mobilização Popular (PMU, coalizão de milícias com maioria xiita) não entrarão em Tal Afar, mas permanecerão nas áreas periféricas, desde apenas um papel de apoio para o exército iraquiano. No entanto, o avanço das milícias xiitas preocupa os turcomanos sunitas que moram em Tal Afar, principalmente agora que os paramilitares estariam nos arredores da cidade e bombardeiam as posições do ISIS na cidade há mais de um mês. Além disso, de acordo com fontes locais, pelo menos 3000 turcomanos xiitas forçados a fugir da cidade em 2014 após a ocupação do Estado Islâmico fazem parte das milícias xiitas envolvidas na operação em Tal Afar.
