Cerca de 1.000 combatentes do Estado Islâmico regressaram ao Iraque nos últimos meses e estão a travar uma insurgência de baixa intensidade que ameaça desestabilizar as zonas rurais e pode ser o precursor de uma nova guerra, alertou um especialista. Milhares de combatentes pertencentes ao Estado Islâmico – também conhecido como Estado Islâmico do Iraque e da Síria, ou ISIS – entraram na Síria no final de 2017. Em dezembro daquele ano, o governo iraquiano do primeiro-ministro Haider al-Abadi declarou vitória na guerra. contra o grupo militante sunita. Desde então, porém, muitos destes combatentes regressaram da Síria ao Iraque e estão agora a rearmar-se contra o Estado iraquiano, que consideram dominado pelos aliados xiitas do Irão.
Num artigo publicado no domingo, o Washington Post citou Hisham al-Hashimi, um conselheiro de segurança iraquiano do governo de Bagdad, como tendo dado o alarme de que o ISIS está a reagrupar-se no Iraque. Al-Hashimi disse ao Post que cerca de 1.000 combatentes do ISIS entraram no Iraque vindos da Síria desde dezembro de 2018. A maioria deles são cidadãos iraquianos que estão retornando para áreas de maioria sunita do país que anteriormente eram consideradas redutos islâmicos. Após o seu regresso, os combatentes juntam-se a pequenas células do ISIS que operam principalmente em áreas rurais do centro e norte do Iraque. Eles se movem à noite e estão familiarizados com o terreno local, o que lhes permite usar efetivamente uma variedade de esconderijos. Essas células agora podem ser encontradas em locais que vão desde a cidade de Kirkuk, no norte, até a província de Diyala, a leste de Bagdá. Eles são responsáveis por dezenas de sequestros, bombardeios em estradas e ataques de franco-atiradores contra autoridades locais e pessoal de segurança. Observadores locais salientam que as células emergentes do ISIS são demasiado fracas para ameaçar o controlo territorial do país pelo governo iraquiano. No entanto, estão a desestabilizar rapidamente as zonas rurais do país e parecem estar a preparar-se para uma insurreição prolongada que poderá potencialmente levar a outra grande guerra tribal.
A reportagem do Washington Post surge um mês depois de um grupo de investigadores do Instituto para o Estudo da Guerra já ter alertado que o Estado Islâmico é capaz de regressar repentinamente ao Médio Oriente e que poderá ser “mais rápido e ainda mais devastador”. em comparação com 2014, quando o grupo conquistou rapidamente um território do tamanho da Grã-Bretanha. Num artigo de 76 páginas intitulado O Segundo Retorno do ISIS. O relatório destaca que as forças governamentais têm considerado “cada vez mais difícil estabelecer estruturas políticas e de segurança duradouras e legítimas” nessas áreas, mas também deveriam estar preocupadas com a possibilidade de o ISIS realmente recuperar território no Iraque e na Síria.
