O bloco ASEAN (Organização das Nações do Sudeste Asiático) reuniu-se hoje na capital da Indonésia para uma cimeira que se concentrará nas preocupações sobre a crescente rivalidade entre os Estados Unidos e a China na região. A ASEAN é composta por Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Singapura, Tailândia, Filipinas e Vietname.
ASEAN) também terá como participantes o vice-presidente dos Estados Unidos Kamala Harris, o primeiro-ministro chinês Li Qiang e os líderes de vários países parceiros, incluindo Japão, Coreia do Sul, Austrália e Índia.
Nem o presidente dos EUA participará da cúpula Joe Biden nem o seu homólogo chinês Xi Jinping.
No topo da agenda está a preocupação do Sudeste Asiático com o crescimento dos negócios da China no Mar da China Meridional, um corredor comercial estratégico no qual vários países membros têm interesses que muitas vezes se sobrepõem aos da China. O bloco pretende chegar a um acordo sobre um código de conduta a ser respeitado ao transitar neste trecho particular e movimentado do mar.
Os Estados Unidos e os seus aliados concordaram com as exigências da ASEAN de maior liberdade de navegação e sobrevoo e da necessidade de não estabelecer postos avançados físicos como a China já fez, construindo várias estruturas, incluindo pistas de aterragem, em pequenos afloramentos nas águas disputadas.
"A vice-presidente Kmala Harris sublinhará o interesse comum dos Estados Unidos e da ASEAN em defender a ordem internacional global baseada em regras, incluindo no Mar da China Meridional, face às reivindicações marítimas ilegais e às ações provocativas da China."disse um funcionário da Casa Branca, citado pela Reuters, na terça-feira.
Pouco antes das reuniões desta semana, a China divulgou um mapa com a sua "linha de 10 traços" delineando o que considera ser as suas águas e que parece expandir as suas reivindicações para o Mar do Sul da China.
O mapa foi rejeitado por vários membros da ASEAN.
Alguns membros da ASEAN desenvolveram estreitos laços diplomáticos, comerciais e militares com a China, enquanto outros são mais cautelosos. Até os Estados Unidos cortejaram os vários países da ASEAN para desenvolverem trocas comerciais com sucesso misto.
A ASEAN, num projeto de declaração que será divulgado esta semana e que foi visto pela Reuters, disse que precisava "fortalecer a estabilidade na esfera marítima da nossa região… e explorar novas iniciativas para esse fim”.
O actual presidente da ASEAN, o indonésio Joko Widodo advertiu ontem que os países membros não devem prestar-se (representantes) na rivalidade entre grandes potências.
As conversações destes dias seguem-se à cimeira da ASEAN desta semana, onde os líderes procuraram afirmar a relevância do bloco face às críticas por não ter pressionado os líderes militares no Myanmar colaborar num plano de paz para o país dilacerado pelo conflito.
Mianmar, membro da ASEAN, tem sido assolado pela violência desde que os generais derrubaram o governo eleito liderado por Aung San Suu Kyi no início de 2021.
A ASEAN concordou com um plano de paz, conhecido como consenso de cinco pontos, que apela ao fim da violência e do diálogo entre todas as partes, mas os generais apenas o cumpriram em palavras.
Mianmar rejeitou na terça-feira um apelo da ASEAN pedindo aos seus militares que ajudassem a aliviar a crise. Mianmar também entregou a presidência do grupo às Filipinas em 2026.
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