A cerimônia de desativação aconteceu no aeroporto militar de Grazzanise (CE), sede da 9ª Ala “Francesco Baracca”
A cerimónia de “phase-out” do helicóptero HH-22A, que após mais de 9 anos de atividade em inúmeras missões fora das fronteiras nacionais e no âmbito nacional, encerrou a sua vida operacional na Força Aérea. Tendo entrado em serviço no início da década de 212, o icónico helicóptero encerrou hoje a sua vida operacional depois de ter voado mais de 40 mil horas e de ter contribuído para o resgate de centenas de pessoas em perigo de vida. A solenidade foi presidida pelo Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, General de Esquadra Aérea Luca Goretti, e contou com a participação do Comandante do Esquadrão Aéreo General das SA Alberto Biavati, do Comandante da 80ª Brigada Aérea de Operações Especiais, Brigadeiro General Riccardo Rinaldi, o Comandante da 180ª Ala, Coronel Salvatore Florio, e as autoridades civis, militares e religiosas locais, bem como o pessoal da Ala e as tripulações de voo e pessoal especializado que operaram neste icónico helicóptero militar ao longo dos anos.
Ao longo destas quatro décadas, o helicóptero tem sido protagonista, juntamente com as tripulações da Força Aérea, em inúmeras missões operacionais além das fronteiras nacionais (Afeganistão) e no terreno nacional, participando em missões de busca e salvamento em eventos particulares que afetaram a população civil, como as inundações no Piemonte, em Sarno e em Friuli ou mesmo na sequência do terramoto que atingiu a ilha de Ischia. O Comandante da 9ª Ala, Coronel Salvatore Florio, em seu discurso relembrou os anos de vida operacional do 212: “[...] anos em que a estrutura do AM garantiu excelente confiabilidade e permitiu às tripulações que sucederam ao longo dos diversos gerações operem em todas as circunstâncias com pontualidade, eficácia e máxima segurança.” Durante a sua intervenção quis “dedicar um pensamento aos colegas e amigos que, na paz e na guerra, sacrificaram a sua existência no exercício da nossa profissão, no serviço, no cumprimento do juramento prestado”. “Os resultados obtidos foram alcançados porque assentaram em bases sólidas e no rigor, em uníssono, dos gestos quotidianos das suas tripulações.”
Concluiu então o Cel. Florio. “Este é talvez o melhor desejo que podemos dar a quem continuará este difícil e silencioso trabalho sem interrupção. Só tendo sempre presente o que foi feito para chegar até aqui, mas permanecendo sempre focados nos próximos objectivos, poderemos atingir as metas futuras e superar os desafios que a nossa Força Armada nos irá pedir que enfrentemos.” O General Goretti, durante o seu discurso, quis sublinhar a importância deste acontecimento particular: “hoje saudamos com orgulho uma máquina que fez a história da Aeronáutica, mas sobretudo o pessoal que tornou este helicóptero excepcional”. Referindo-se então a todas as tripulações e pessoal que operava nesta aeronave, destacou: “Quando há uma inundação, uma emergência, quando alguém precisa de ser resgatado, mesmo com mau tempo, vocês estão sempre presentes incondicionalmente, mesmo colocando a sua vida em risco”. risco, porque você vai salvar a vida de outra pessoa." “E fazemos isto”, continuou, “como Forças Armadas porque estamos convencidos de que, quando precisamos de salvar um dos nossos colegas ou concidadãos, sentimos intimamente que é uma tarefa nossa e não porque somos obrigados por lei. ”
O Chefe da SMA concluiu então dizendo: “Mudam as máquinas, mudam as pessoas, mas o espírito permanece: aquele espírito vencedor que distingue a Força Aérea e que foi demonstrado durante o Centenário. Paixão, força, trabalho em equipe. Tenha orgulho disso.” O HH-212A é um helicóptero médio com rotor de duas pás movido por duas turbinas Pratt & Whitney PT6T de 1.342 kW. É essencialmente derivado do modelo 205 do qual se diferencia pela fuselagem alongada. A Força Aérea adquiriu os três primeiros exemplares em 1979 para a cordilheira Decimomannu (Cagliari), onde foram incluídos no 670º Esquadrão do Departamento de Normalização e Testes de Tiro Aéreo.
Em 1984, foram encomendados 32 exemplares, destinados aos novos trechos de resgate do 603º (Villafranca), 604º (Grosseto), 609º (Grazzanise), 632º (Brindisi), 651º (Istrana), 653º (Linate), 660º (Amendola) esquadrões de conexões. Seguindo o programa ICO (Implementação de Capacidade Operacional), em 2006, a unidade operou no Afeganistão junto ao 21º Grupo “Tigre” da 9ª Asa com tarefas de reconhecimento, transporte de pessoal, transporte médico, urgência de evacuação médica e controle do território, totalizando mais de 2.000 horas de voo em mais de 1.800 missões em território afegão. A cerimónia de “Phase-out” do histórico helicóptero HH-212A, além de ter uma conotação comemorativa, representa também uma entrega simbólica entre o HH-212A e o novo HH-101A, que continuará a prestar apoio às operações especiais. Novas máquinas com novas tecnologias para uma Força Aérea sempre pronta para operar em cenários operacionais modernos para defender o país, os interesses nacionais e proteger a comunidade.
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