A certificação da FAA (Federal Aviation Administration) e a aceitação da USAF abrem o caminho para testar as capacidades de utilidade militar do helicóptero. O MH-139A é baseado no helicóptero multimissão AW139 da Leonardo fabricado em suas instalações de helicópteros na Filadélfia
A Leonardo e a Boeing entregaram os primeiros quatro helicópteros MH-139A Grey Wolf, destinados às atividades de testes, para a Força Aérea dos EUA permitindo que o operador iniciasse a substituição do obsoleto UH-1N. Baseado no altamente bem-sucedido helicóptero de 'uso duplo' AW139 da Leonardo, o Gray Wolf é uma aeronave multimissão projetada para proteger ICBMs e transportar pessoal do governo dos EUA e forças de segurança. Em setembro de 2018, a Boeing recebeu um contrato no valor de US$ 2,4 bilhões para até 80 helicópteros, sistemas de treinamento e outros equipamentos de apoio.
“Estamos entusiasmados com a aceitação dos dois primeiros MH-139As pela Força Aérea dos EUA”, disse Clyde Woltman, CEO da Leonardo Helicopters US. “Este helicóptero está bem posicionado para se tornar um ativo importante para a defesa e segurança dos EUA. Gostaria de agradecer em especial às equipes integradas de Leonardo e Boeing pelo trabalho incansável e engenhosidade demonstrados e que tornaram este resultado possível”.
O início das entregas segue a conclusão das atividades de certificação adicionais pela FAA - Federal Aviation Administration, necessárias para o procedimento formal de aceitação da aeronave. A Boeing e a Força Aérea dos EUA agora continuarão a realizar mais desenvolvimentos e testes operacionais iniciais para apoiar o programa.
"O Gray Wolf é um helicóptero moderno e versátil que oferece maior alcance, velocidade e alcance do que o UH-1N que está substituindo", disse Mark Cherry, vice-presidente e gerente geral de operações da Boeing no setor de voos verticais. “Estou orgulhoso de nossa equipe que, juntamente com nosso parceiro Leonardo, nos permitiu atingir esse objetivo, um primeiro passo fundamental na longa série de entregas planejadas para os Lobos Cinzentos”.
A Leonardo produz o helicóptero em suas instalações no nordeste da Filadélfia, enquanto a Boeing é responsável pela aquisição e instalação de equipamentos militares e suporte à aeronave após a entrega.