O satélite OPTSAT-3.58 do Ministério da Defesa italiano foi lançado com sucesso às 3000 horas, hora italiana. O lançamento foi realizado pela Arianespace a partir do espaçoporto europeu de Kourou, na Guiana Francesa, com o lançador europeu VEGA, construído pela AVIO. O satélite se separou do foguete 42 minutos após o lançamento e o primeiro sinal de telemetria foi adquirido cerca de cinco horas depois. Todo o sistema é fornecido pela Leonardo através da Telespazio (Leonardo 67%, Thales 33%), a primeira empreiteira liderando um grupo internacional de empresas incluindo a Israel Aerospace Industries (IAI), que construiu o satélite no âmbito de uma cooperação internacional entre Itália e Israel, e OHB Itália, responsável pelos serviços de lançamento. O CEO da Leonardo, Alessandro Profumo, declarou: “Com o lançamento do OPTSAT-3000, a Itália está se equipando com um ativo capaz de melhorar significativamente suas capacidades de defesa e proteção. Estamos orgulhosos de ter contribuído para alcançar este marco importante ao liderar um programa estratégico para a segurança nacional com nossas habilidades e tecnologias de excelência. Com o OPTSAT-3000, Leonardo mais uma vez demonstra que sabe e pode desempenhar um papel de liderança em grandes projetos espaciais internacionais ”. Composto por um satélite heliossíncrono LEO (Low Earth Orbit) e um segmento terrestre para controle em órbita, aquisição e processamento de dados, OPTSAT-3000, fornecerá imagens em alta resolução de todas as áreas do planeta, permitindo à Itália adquirir um capacidade nacional autônoma de observação da Terra do espaço com sensor óptico de alta resolução. Após o lançamento bem-sucedido, foi iniciada a verificação e teste do sistema, que passará a ser administrado inteiramente pelo segmento terrestre italiano, dividido em três unidades operacionais: o Centro Conjunto de Sensoriamento Remoto por Satélite (CITS) em Pratica di Mare (Roma ), o Centro Conjunto de Gestão e Controle do SICRAL (CIGC SICRAL) de Vigna di Valle (Roma) e o Centro Espacial Fucino (L'Aquila) de Telespazio. O OPTSAT-3000 irá interoperar a partir de 2018 com o sistema de satélite radar COSMO-SkyMed de segunda geração - também desenvolvido pela indústria italiana, com o Leonardo e suas joint ventures Thales Alenia Space (Thales 67%, Leonardo 33%) e Telespazio -, integrando óptica e dados de radar para fornecer à defesa italiana informações extremamente precisas, de resolução e integridade, além de ferramentas operacionais e de análise de última geração.
