Leonardo foi selecionado pelo Laboratório de Ciência e Tecnologia de Defesa do governo do Reino Unido (DSTL) para liderar uma equipe de empresas do Reino Unido que trabalhará em um projeto para proteger os veículos do Exército do Reino Unido de ameaças atuais e futuras. A informação foi comunicada em comunicado de imprensa, segundo o qual, no âmbito do programa de desenvolvimento de tecnologia “Icarus” (Programa Demonstrador de Tecnologia - Tdp), a equipa terá de desenvolver e testar uma solução para integração dos sistemas de protecção activa (Aps) melhores tecnologias existentes, contendo custos e preparando sua implementação na frota de veículos do Exército. Parte do programa verá a equipe liderada por Leonardo comprometida com a validação de um protótipo em exercícios de tiro. Os membros da equipe que trabalham com Leonardo no programa Ícaro são: Bae Systems, Lockheed Martin Uk, Ultra Electronics, Frazer-Nash, Abstract Solutions, Roke Manor Research e empresas Scisys e a Universidade de Brighton. O projeto nasceu em resposta a um ambiente operacional em que a blindagem por si só não é suficiente para se defender das capacidades ofensivas dos sistemas de armas do futuro, em particular os lançadores de granadas (Rocket Propelled Grenades - Rpg) e mísseis antitanque (Anti-Tank Guided Armas - Atgw). Para combater essas ameaças crescentes, a indústria desenvolveu uma série de tecnologias e soluções APS disponíveis no mercado para complementar a proteção física proporcionada por um veículo blindado. As tecnologias Aps podem ser de dois tipos: "soft", que visa detectar rapidamente a ameaça que chega para perturbá-la ou enganá-la, e "hard", que visa interceptar fisicamente a ameaça para neutralizá-la, um método conhecido no campo militar como um "efeito cinético". Embora as tecnologias APS já estejam disponíveis e continuem a ser desenvolvidas pela indústria, não existe uma solução única para todas as situações ou mesmo para todas as ameaças. A principal dificuldade está em poder customizar uma combinação de tecnologias APS para o veículo de forma rápida e com baixo custo, a fim de otimizar a sobrevivência do veículo, antes ou durante o uso. Neste contexto, o principal objetivo do programa Icarus é desenvolver e validar no Reino Unido uma arquitetura eletrónica nacional para sistemas de proteção integrados e modulares (Modular, Integrated Protection System - Mips) que permita a seleção, integração e implementação de Sensores Aps e as contra-medidas mais adequadas para neutralizar uma ampla gama de ameaças atuais e futuras. A arquitetura em questão deve ser não apenas fácil de usar, mas também acessível a baixo custo e confiável; além disso, deve lançar as bases para um novo padrão de defesa Mips, semelhante em princípio ao desenvolvido para o padrão britânico Gva (arquitetura de veículos genéricos), que garanta a interoperabilidade total entre os diferentes equipamentos de um veículo. A fim de garantir a melhor solução econômica, a Leonardo criou uma equipe que reuniu vários especialistas britânicos em seus respectivos campos e uma representação do mundo acadêmico do Reino Unido, que pode aproveitar os investimentos anteriores do Reino Unido em setores de tecnologia relacionados . No âmbito do programa Icarus, em colaboração com a Dstl, a equipa liderada por Leonardo irá estabelecer e implementar uma comunidade de interesse (CoI) no sector Aps. Um dos principais objetivos desta iniciativa é incentivar o envolvimento de todo o setor industrial para que as mais avançadas tecnologias de proteção disponíveis, agora e no futuro, sejam integradas na arquitetura Mips. No âmbito do programa de desenvolvimento tecnológico dos sistemas de proteção CDAS (Common Defensive Aids System), também em colaboração com o DSTL, Leonardo realiza atividades semelhantes para integrar tecnologias Aps para a frota britânica de helicópteros. Ambos os programas Cdas e Icarus são baseados em décadas de experiência no fornecimento de soluções e sistemas de segurança integrados às Forças Armadas Unidas e Forças Aliadas. Recentemente, Leonardo forneceu sistemas de proteção para helicópteros britânicos AW159 Wildcat, Apache, Puma, Chinook e Merlin, que incorporam uma série de sensores de segurança e equipamentos que, em geral, formam uma completa suite de defesa.
