A NASA comprará assentos para o transporte de missões comerciais organizadas na Estação Espacial Internacional (ISS) dentro do 2024. No início do 2020, a NASA deveria fazer uma licitação para qualquer fornecedor interessado em prestar o serviço, mas os prováveis concorrentes para fornecê-lo deveriam ser as duas empresas que a NASA já contratou para serviços de vôo espacial humano para a ISS: SpaceX e Boeing. As notícias são reportadas em reccom.org.
Os lugares adquiridos nessas missões particulares seriam adicionais aos voos de teste e missões operacionais que a NASA já contratou com eles por meio de seu programa de tripulação comercial.
Diferentemente das missões "normais" da ISS da NASA com duração de cerca de meses 6, esses voos comerciais de passageiros incluirão uma estadia na ISS de no máximo dias 30.
Este anúncio é o mais recente de uma série de movimentos da NASA para abrir a ISS para comercialização, enquanto o governo dos EUA tenta renovar o foco da agência em missões além da órbita terrestre baixa (LEO).
A Estação Espacial Internacional (ISS) tem sido o destino exclusivo de astronautas patrocinados pelo governo há quase duas décadas e tem sido continuamente habitada por humanos desde 2000.
Aproximadamente do tamanho de um campo de futebol, a ISS orbita a Terra em LEO a cerca de 400 quilômetros de altitude e fornece um ambiente perfeito para estudos e pesquisas em microgravidade e espaço espacial para conduzir biologia, física, experimentos astronomia e muito mais.
Os fundos para o laboratório são fornecidos pelos países participantes, incluindo Estados Unidos, Rússia, Japão, Canadá e Estados-Membros da Agência Espacial Europeia. o LINHAS, a agência espacial da Rússia, era o único fornecedor de serviços para o transporte de seres humanos para a ISS desde a última missão do ônibus espacial na 2011. Agora, o programa comercial da NASA prevê que SpaceX e Boeing poderão lança seres humanos para a ISS no 2020.
A administração Trump inicialmente tentou retirar completamente os fundos dos EUA para a ISS do 2024, uma proposta que recebeu críticas de alguns oficiais de alto escalão da NASA que alegavam que a segurança dos astronautas poderia ser comprometida pelo término antecipado do programa.