(por Francesco Matera) As migrações subsaarianas estão intimamente ligadas à crise no Níger após o golpe de estado de 26 de julho passado. O governo italiano está muito preocupado porque uma guerra no Níger poderia inflamar o Sahel aumentando o fluxo de migrantes de forma imprevisível e descontrolada. O Níger é importante porque ocupa uma posição estratégica no que diz respeito às rotas migratórias, como corredor privilegiado de trânsito para a Líbia e plataforma de projeção - juntamente com a Tunísia - para a Itália.
Nos primeiros sete meses de 2023, segundo dados divulgados pelo Ministério do Interior, chegaram da rota africana Migrantes 64675, mais que o dobro em relação ao mesmo período de 2022 que registrou 30562 Chegadas. A reação do chanceler italiano Antonio Tajani no La Stampa foi eloquente: “O problema da nova vaga de imigrantes já é uma realidade”.
A cada dia que passa, se um acordo mais estruturado não for alcançado, a situação corre o risco de piorar e se uma guerra estourar no Níger, será um desastre onde a estabilidade do sistema de acolhimento italiano sofrerá mais.
O Níger tornou-se totalmente parte da estratégia de controle de fluxos da União Europeia no dia seguinte à cúpula de Valletta (Malta) em novembro de 2015. Após a intervenção de Bruxelas, as autoridades de Niamey implementaram uma série de medidas destinadas a limitar o acesso de migrantes à fronteira norte com a Líbia. Desde 2017, eles também estancaram o fluxo de Agadez, que se tornou, ao longo do tempo, uma encruzilhada para os migrantes que se preparam para atravessar o Saara. Para tal, o principal artífice deste plano de contenção, o então Ministro do Interior – certo mohamed bazoum – decidiu aplicar com o máximo rigor uma lei de 2015 que pune o tráfico ilícito de migrantes.
Na sequência destas medidas, escreve o Le Monde, os cidadãos do Senegal, Costa do Marfim, Mali e Nigéria tiveram de enfrentar uma série de tarefas burocráticas para chegar a Agadez, na maioria das vezes violando as regras de livre circulação estabelecidas pela Comunidade Económica de Estados da África Ocidental (CEDEAO).
O preço das novas medidas desejadas pela UE, então implementadas pelo governo nigeriano, contrastaram de fato com o tráfico de contrabandistas fronteiriços que constituía uma importante fonte de renda para todo o norte do Níger. O oásis de Agadez, através por onde em 2016 passaram quase 333.000 migrantes com destino à Argélia e à Líbia, há muito prosperava em uma economia de migração dinâmica. A cidade de Agadez foi a porta de entrada para o deserto do Saara, onde comboios de 4×4 e caminhões foram aproveitados para a odisséia do Saara. A cidade estava repleta de prestadores de “serviços de migração” – criminalizados da noite para o dia – que abrigavam, alimentavam, equipavam e transportavam migrantes.
Em 2010, o nascimento desta atividade ligada à migração veio no momento certo para compensar o colapso do turismo, na sequência das rebeliões tuaregues (1990-1997 e 2007-2009). A repressão repentina às redes de contrabando alimentou as tensões locais e minou o delicado equilíbrio político e étnico que permitiu a Niamey apaziguar as exigências irredentistas dos tuaregues. Consciente do perigo, o governo confiou a Mahamadou Abou Tarka, presidente da Autoridade Superior de Consolidação da Paz, é encarregado de supervisionar a reciclagem de ex-contrabandistas – agora chamados de “agentes da migração” – graças ao financiamento da UE. Uma missão cheia de percalços e frustrações, porque os novos postos de trabalho não eram fáceis de encontrar e pouco rentáveis face às compensações decorrentes do contrabando de migrantes.
Daí a resiliência das redes de tráfico, que continuam ativas mesmo que de forma mais discreta. “O fluxo de migrantes diminuiu, mas as redes estão contornando Agadez“, disse Amadou Moussa Zaki, magistrado e ex-promotor de Agadez ao Le Monde. As novas rotas evitam as estradas principais excessivamente controladas que levam aos postos fronteiriços de Toummo (na Líbia) e Assamakka (na fronteira com a Argélia), a 1150 e 418 quilômetros, respectivamente, de Agadez, e usam estradas secundárias do Saara, impossíveis de monitorar.
Essa redistribuição de rotas explica por que o número de migrantes que chegam à Argélia e à Líbia vindos do Níger voltou a subir: 8.800 em fevereiro de 2023, segundo a Organização Internacional para as Migrações (OIM), em comparação com uma média mensal de 5.400 em 2017. Claro , ainda estamos longe do pico das 2.700 travessias mensais em 2016, mas a recuperação está aí, testemunhando a fragilidade dos ganhos obtidos graças à pressão da UE.
Segundo a OIM, 2014 pessoas que viajavam pelo deserto do Saara morreram ou desapareceram desde 5.600. A insegurança a que estão sujeitos os migrantes ganhou uma nova dimensão com a política de expulsão prosseguida pelas autoridades de Argel. Segundo a rede Alarme Phone Sahara, 2.000 migrantes foram enviados de volta ao Níger desde o início do ano
Enquanto a perspectiva de uma operação militar no Níger para trazer o país de volta ao comando do presidente eleito mohamed bazoum parece estar a dar lugar a um reatamento das negociações, os militares no poder em Niamey tiveram um encontro na segunda-feira com a enviada americana Victoria Nuland. As conversações foram "às vezes bastante difíceis", disse o diplomata, que não conseguiu se encontrar nem com o chefe da junta nem com o presidente deposto. “A diplomacia é a melhor forma de resolver a situação“, insistiu o secretário de Estado dos EUA na segunda-feira Antônio piscou. Uma reunião dos chefes de estado da região será realizada em Abuja, capital nigeriana, na quinta-feira.
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