SpaceX da Elon Musk, apenas fora do lançamento de foguete mais poderoso do mundo, ganhou hoje um contrato da principal agência reguladora dos EUA para construir uma rede de banda larga que usa satélites.
Ajit Pai, presidente da Federal Communications Commission, propôs a aprovação de um pedido da SpaceX para fornecer serviços de banda larga usando satélites nos Estados Unidos e em todo o mundo.
"A tecnologia de satélite pode ajudar os americanos que vivem em áreas rurais ou de difícil serviço, onde cabos de fibra ótica e torres de celular não estão presentes", disse Pai em um comunicado.
O SpaceX disse à FCC, em uma carta do 1 de fevereiro, que planeja lançar um par de satélites experimentais em um dos foguetes Falcon 9. O lançamento, já aprovado pela FCC, está programado para o próximo sábado na Califórnia.
O foguete transportará o satélite PAZ para Hisdesat em Madri, Espanha, e várias cargas úteis secundárias menores.
Em fevereiro de 6, a empresa lançou o foguete mais poderoso do mundo, o SpaceX Falcon Heavy, da Flórida. O foguete jumbo alto 23 transportou um Roadster Tesla Inc da linha de montagem da companhia de automóveis elétricos de Musk.
Pai disse que estava solicitando a aprovação do projeto em favor da SpaceX: "Seria a primeira aprovação dada a uma empresa com sede nos Estados Unidos para fornecer serviços de banda larga usando uma nova geração de tecnologias de satélite em órbita terrestre baixa."
A Comissária Democrática da FCC, Jessica Rosenworcel, disse que o serviço de satélite exigido será um projeto de grande promessa.
“Multiplicar o número de satélites nos céus criará novas oportunidades extraordinárias. O FCC deve agir rapidamente para facilitar esses novos serviços, ressaltando nosso compromisso com a segurança espacial ”, disse ele.
Musk disse em um discurso em 2015 em Seattle que a SpaceX tinha planos de lançar um negócio de internet via satélite que ajudaria a financiar uma futura cidade em Marte. Ele disse que a empresa queria criar um "sistema de comunicação global" que ele comparou com "reconstruir a internet no espaço". Seria mais rápido do que as conexões tradicionais de internet.
No ano passado, a FCC aprovou pedidos da OneWeb, Space Norway e Telesat para entrar no mercado dos EUA para fornecer serviços de banda larga usando tecnologia de satélite que, disse a FCC, "promete expandir o acesso à Internet em áreas áreas remotas e rurais em todo o mundo.
As aprovações são as primeiras desse tipo, disse a FCC, para "uma nova geração de grandes órbitas de satélites não geoestacionários, sistemas de serviço de satélite fixo".
Em janeiro, a Telesat lançou um satélite operado pela Organização de Pesquisa Espacial da Índia para fornecer "banda larga semelhante a fibra de alto desempenho em qualquer lugar do mundo" e realizará testes este ano.
A implantação inicial consistirá em satélites 120 dentro do 2021, de acordo com a Telesat, uma empresa privada que atua no setor público.
O governo dos Estados Unidos, portanto, está trabalhando para tentar levar o acesso de alta velocidade à Internet para áreas rurais sem serviço. Cerca de 14 milhões de americanos em áreas rurais e 1,2 milhão de americanos em territórios tribais não têm banda larga móvel, mesmo em velocidades relativamente baixas.