O governo Biden anunciou em 18 de abril uma moratória unilateral nos testes de mísseis anti-satélite, convidando outras nações que operam no espaço a seguir a iniciativa.
O vice-presidente Kamala Harris anunciou a proibição de realizar tais testes para os Estados Unidos, após testes realizados nos últimos anos por Rússia, China ed Índia que destruíram seus próprios satélites em órbita, criando perigosas nuvens de detritos que permanecerão no espaço por décadas.
"Simplificando, esses testes são perigosos e não os realizaremosEle disse durante um discurso da base da força espacial Vandenberg, na Califórnia. "Somos a primeira nação a assumir tal compromisso". O risco de conflito humano se estender ao cosmos está aumentando à medida que o mundo se torna cada vez mais dependente de satélites para se comunicar, navegar e levar a vida cotidiana. Muitas nações, forças armadas e empresas têm explorado novas tecnologias espaciais, obtendo mais competitividade na Terra e poluir o espaço não é conveniente para ninguém.
Testes em armas anti-satélite (ASAT) datam dos primeiros dias da Guerra Fria. Ao longo da última década, no entanto, os Estados Unidos, a Rússia e a China desenvolveram sofisticados arsenais anti-satélite projetados para tornar os satélites surdos, mudos e cegos no espaço. Os mísseis são a arma espacial mais conhecida, mas várias nações desenvolveram outras medidas, incluindo lasers, capacidades sutis de interferência, ataques cibernéticos e naves espaciais manobráveis projetadas para enganar, interromper, negar, degradar ou destruir os sistemas espaciais de outras nações.
Apesar desses avanços, ainda são poucas as regras aplicáveis à atividade militar no espaço.
O Tratado do Espaço Exterior de 1967 proíbe os países de implantar "armas nucleares ou qualquer outro tipo de arma de destruição em massa" no espaço. Segundo analistas, o Tratado deve ser revisto porque na época de sua redação não previa o rápido desenvolvimento da tecnologia atual.
Manter a proliferação de tais armas sob controle é essencial para evitar uma catástrofe internacional, seja ela intencional ou acidental. Até recentemente, o espaço era visto como um domínio pacífico. Muitos satélites, como a constelação de GPS, eram considerados muito distantes e muito caros para atingir o alvo. Mas a crescente tecnologia de mísseis de hoje os trouxe ao seu alcance.
Essa nova realidade foi um dos principais fatores que favoreceram a criação em 2019 do Força Espacial como um novo exército americano. Embora a parceria entre os Estados Unidos e a Rússia no espaço tenha tradicionalmente transcendido as tensões políticas terrestres, mesmo durante a Guerra Fria, a invasão da Ucrânia pela Rússia hoje levantou novas tensões entre os programas espaciais dos dois países.
Dmitry Rogozin, chefe do programa espacial russo, ameaçou se retirar da Estação Espacial Internacional e parar de fornecer motores de foguete para empresas americanas.