A aeronave, pertencente à empresa canadense Air Transat, havia decolado de Montreal com destino a Atenas. A decolagem dos dois caças da base aérea de Gioia del Colle foi organizada pelo Centro Combinado de Operações Aéreas da OTAN de Torrejon
Dois caças Eurofighter da 36ª Ala de Gioia del Colle decolaram esta manhã para realizar uma interceptação aérea após ordem de decolagem imediata, no jargão técnico Scramble.
A ordem foi dada pela NATO através do Centro Combinado de Operações Aéreas (CAOC) de Torrejon (Espanha), em coordenação com o Comando de Operações Aeroespaciais (COA) de Poggio Renatico e os órgãos das Forças Armadas responsáveis pela vigilância do espaço aéreo nacional, a fim de realizar a identificação visual (VID) de uma aeronave da empresa canadense Air Transat que perdeu contato rádio com as autoridades de tráfego aéreo.
Os dois caças interceptadores da 36ª Asa, sob a orientação do pessoal do 22º Grupo Integrado de Defesa Aérea contra Mísseis de Licola (Na), foram autorizados a realizar atividade supersônica a fim de alcançar a aeronave o mais rápido possível, vinda de Montreal e rumou para Atenas. A aeronave restabeleceu então o contacto rádio com as autoridades de controlo de tráfego aéreo e pôde prosseguir regularmente em direção ao destino programado.
A Força Aérea assegura a vigilância do espaço aéreo nacional 365 dias por ano, 24 horas por dia, com um sistema de defesa integrado, desde tempos de paz, com o dos restantes países da NATO. O serviço é garantido - na parte de vigilância, identificação e controle - pelo 24º Grupo Integrado de Defesa Aérea de Mísseis (DAMI) de Poggio Renatico (Fe) e pelo 11º Grupo de Radar de Licola (Na), enquanto existem quatro Asas de Ar Força que com os meios Eurofighter asseguram o serviço de Defesa Aérea: a 22ª Asa de Grosseto, a 4ª Asa de Gioia del Colle, a 36ª Asa de Trapani e a 37ª Asa de Istrana. Além disso, desde março de 51, as aeronaves F-2018A da 35ª Asa de Amendola também foram integradas ao sistema nacional de defesa aérea, que contribuem, com capacidades operacionais específicas e tecnologia de última geração, para a defesa dos céus italianos e que têm foram os primeiros aviões de 32ª geração utilizados pela OTAN para monitorizar o espaço aéreo da Aliança numa operação de Policiamento Aéreo da OTAN.