Serviciul britanic de securitate (MI5) are peste 700 de ofițeri - peste 20% din întreaga sa forță - staționate în Irlanda de Nord, din cauza temerilor că procesul Brexit ar putea reaprinde conflictul istoric. În 1922, rebelii naționaliști au reușit să scoată Irlanda din Imperiul Britanic. Dar șase județe din Irlanda de Nord au rămas sub stăpânirea britanică și astăzi formează teritoriul britanic al Irlandei de Nord. Naționaliștii irlandezi s-au angajat timp de decenii într-o campanie nereușită - uneori pașnică și alteori violentă - pentru a uni aceste județe cu Republica Irlanda. În urma Acordului de Vinerea Mare din 1998, grupurile loialiste naționaliste și britanice din Irlanda de Nord și-au oprit operațiunile armate și au intrat pe arena politică, împărțind efectiv puterea pe teritoriul britanic.

Integrarea Irlandei și Marii Britanii în Uniunea Europeană a contribuit la acest proces, ducând efectiv la încetarea controalelor la frontieră între cele două țări. Astfel, loialiștii pro-britanici au continuat să trăiască sub stăpânirea britanică, în timp ce naționaliștii au putut trece din Irlanda de Nord în Republica Irlandeză și înapoi fără restricții, ca și cum cele două state ar fi fost efectiv unificate.
Dar acest regim de frontieră relativ pașnic este pe cale să se schimbe când Marea Britanie părăsește Uniunea Europeană în martie. Mulți se tem că granița restabilită va reaminti comunităților naționaliste din nord că insula Irlanda rămâne divizată și astfel reaprinde sentimentele secesioniste. Cu câteva zile în urmă, ziarul londonez The Daily Mail a citat o „sursă antiteroristă” fără nume, susținând că MI5, agenția antiteroristă britanică, și-a desfășurat o cincime din forța sa în Irlanda de Nord. Agenția monitorizează o serie de grupuri republicane disidente - un termen folosit pentru a descrie grupurile armate de naționaliști irlandezi care continuă să împingă înapoi majoritatea comunității naționaliste pentru a aproba acordul de Vinerea Mare din 1998. Un astfel de grup - care este de obicei văzută ca fiind cea mai redutabilă care există astăzi este noua armată republicană irlandeză autoconstituită.

Noul IRA a fost format în 2012, când celulele republicane disidente s-au alăturat unui alt grup naționalist disident, cunoscut sub numele de IRA real. Noua formațiune este deosebit de puternică în extremul nord-vest al Irlandei de Nord, care include centre urbane precum Derry. Oficialii britanici de securitate cred că Noul IRA este format din aproximativ 40 de membri care sunt angajați într-o campanie armată împotriva stăpânirii britanice din nord.
Aproape 50 de noi militanți ai IRA execută în prezent sentințe în sistemele penitenciare britanice și irlandeze, în timp ce mai multe raiduri asupra reședințelor membrilor IRA și a altor proprietăți au dezvăluit existența armelor automate și a explozivilor. Dar grupul a reușit să detoneze o mașină-bombă în Derry pe 19 ianuarie anul acesta. Bomba consta din canistre de gaz și a explodat la aproximativ 30 de minute după ce un om neidentificat a sunat la un magazin caritabil din apropiere pentru a emite un avertisment cu privire la bombă. Polițiștii s-au repezit la fața locului și au fost prezenți când bomba a explodat. Nu au fost răniți, potrivit rapoartelor mass-media locale.