Navele internaționale de caritate și paza de coastă din Libia au preluat câteva sute de migranți sâmbătă, în timp ce contrabandiştii încercau să profite de mările calme pentru a lansa un număr mare de bărci spre Italia.
Navele pazei de coastă libiene au interceptat trei nave de migranți, prima o barcă care fusese plină cu 125 de persoane la bordul Zawiya, chiar la vest de capitala, Tripoli, a declarat Ayoub Qassem, un purtător de cuvânt al pazei de coastă.
A doua barcă a fost respinsă de Garabulli, la est de Tripoli, cu 112 persoane la bord, în timp ce o a treia navă cu 98 de migranți la bord a fost interceptată de Abu Kamash, în apropiere de granița cu Tunisia.
O barcă cu peste 100 de migranți la bord a ajuns la nava de salvare Aquarius la aproximativ 21 de mile în largul coastei la vest de Tripoli. Nava se pregătea să transfere migranții în Italia.
Salvatorii de la bordul Acvariului au spus că barca migranților era pe punctul de a se scufunda complet când a ajuns la ei. Mai mult de jumătate dintre migranții de pe ea erau nigerieni, în timp ce restul proveneau din alte țări din Africa subsahariană.
„Toate cele cinci baloane care țineau barca, cu excepția unuia, au fost complet dezumflate și mai erau aproximativ 120 de persoane în interiorul ambarcațiunii, deci o stare foarte precară”, a spus unul dintre salvatori, Max Avis.
Unul dintre palestinieni a fost aruncat în mare de alți migranți după ce a încercat să-i convingă că ar fi mai bine să fie salvat de paza de coastă libiană decât să se înece, au spus salvatorii.
Libia este principalul punct de plecare pentru migranții care încearcă să ajungă în Europa pe mare. Peste 600.000 de migranți au traversat centrul Mediteranei spre Italia în ultimii patru ani, deoarece traficanții de persoane au profitat de un vid de securitate în Libia.
Din vara trecută, rata plecărilor a scăzut brusc după ce contrabandiştii din oraşul libian Sabratha au încheiat un acord cu guvernul de la Tripoli pentru a le opri activităţile şi au fost apoi alungaţi din oraş de grupurile armate rivale.
Paza de coastă a Libiei, susținută de UE, a intensificat, de asemenea, interceptările, împiedicând ambarcațiunile de migranți să ajungă la nave internaționale care le-ar duce în Europa.
Încă două grupuri de migranți au fost transferate la Acvariu sâmbătă seara, inclusiv 62 care au fost preluați de o navă de marfă în câmpuri petroliere din larg și alte 106 de o altă navă de caritate.
Între timp, paza de coastă din Zuwara, un fost centru de contrabandă libian la vest de Zawiya, a declarat că a împiedicat plecarea peste noapte și a arestat unii migranți, în timp ce alții au fugit cu contrabandiștii.
Paza de coastă a lansat fotografii cu migranți din Africa sub-sahariană reținuți, așezați într-o barcă gonflabilă pe plajă, în întuneric.