China a lansat o ofensivă diplomatică împotriva poziției nucleare a SUA, întărindu-și în același timp rapid propriile capacități nucleare. Beijingul, singurul dintre cei cinci membri permanenți ai Consiliului de Securitate al ONU care a promis că nu va fi primul care va folosi arme nucleare, i-a invitat pe ceilalți membri de la Geneva să facă același lucru și a denunțat acordurile Washingtonului de a descuraja atacurile împotriva aliaților săi.

În propunerea sa, China a spus că o politică „fără prima utilizare” (NFU) a armelor nucleare „devine din ce în ce mai mult un consens și o prioritate importantă” în controlul internațional al armelor. Cu toate acestea, oficialii americani și aliați, precum și analiștii, au spus că propunerea și cenzura de către Beijing a SUA și a aliaților săi reprezintă o încercare de a atenua criticile occidentale privind extinderea armelor nucleare de către China.

China a prezentat un text preliminar pentru un tratat sau o declarație privind non-prima utilizare de către membrii permanenți ai Consiliului de Securitate al ONU (P5) unei comisii reunite la Geneva săptămâna aceasta pentru a pregăti o conferință de revizuire a Tratatului privind neproliferarea armelor nucleare. (NPT). Beijingul a caracterizat, de asemenea, protecția pe care Statele Unite o oferă aliaților europeni în cadrul acordurilor de partajare nucleară NATO și aliaților asiatici sub umbrela lor nucleară drept „încălcări grave” ale TNP și a cerut abolirea acestuia.

Împingerea vine în timp ce China își extinde arsenalul de focoase nucleare și își modernizează forțele de lansare, mișcări despre care unii oficiali străini cred că ar putea-o transforma într-o putere nucleară la egalitate cu Statele Unite și Rusia. Pentagonul se așteaptă ca arsenalul Chinei să crească la peste 1.000 de focoase nucleare operaționale până în 2030, dublu față de numărul estimat actual și de patru ori mai mult decât era estimat înainte de începerea expansiunii în urmă cu aproximativ șase ani.

Beijingul construiește silozuri de rachete și desfășoară mai multe submarine capabile să transporte focoase nucleare, sporindu-și capacitatea de a lansa arme nucleare în termen scurt, mai degrabă decât doar ca răspuns la un atac imediat. Aceste schimbări au stârnit o dezbatere între experții nucleari chinezi și străini dacă țara poate trece de la angajamentul său către o strategie de apărare minimă, cu descurajare nucleară, la o poziție mai asertivă.

Luna trecută, China a suspendat discuțiile la nivel scăzut privind controlul armelor nucleare cu Statele Unite, fiind primele astfel de schimburi în cinci ani. „Prin sublinierea declarației sale necondiționate de NFU, China își propune să îndepărteze presiunea internațională de a participa la discuțiile oficiale privind controlul armelor nucleare”, a declarat Zhao Tong, un coleg senior al think-tank-ului Carnegie, pentru Financial Times. „Beijing-ul câștigă, de asemenea, o poziție morală prin promovarea NFU la nivel global, ținând cont de provocările cu care se confruntă alte state nucleare în adoptarea unei astfel de politici.”

Washingtonul a spus că extinderea „rapidă și opacă” a Beijingului a unui arsenal nuclear mai versatil pune la îndoială obiectivele din spatele propunerii sale. „În acest context, propunerea Chinei, care a urmat încetării consultărilor bilaterale, pare probabil o încercare de a devia responsabilitatea pentru reticența sa de a se angaja în discuții de fond”., a declarat Departamentul de Stat al SUA.