Cel puțin paisprezece actuali sau foști șefi de stat, inclusiv președinți, prim-miniștri și un rege, au fost incluși într-o listă de 50.000 de numere de telefon care au fost compromise de programele spion cunoscute sub numele de Pegasus, comercializat de NSO Group Technologies, o companie israeliană de supraveghere digitală cu sediul în apropiere de Tel Aviv.
Pegasus este un software sofisticat care se poate autoinstala în tăcere pe telefoanele țintă fără a primi acordul proprietarilor. După instalare, oferă un control aproape complet al telefonului, acesta include posibilitatea de a răsfoi conținutul dispozitivului, cum ar fi fotografii și videoclipuri, de a înregistra conversații, precum și de a activa microfonul și camera încorporate ale telefonului în orice moment, fără niciun fel. consimțământul sau cunoștințele utilizatorului.
Pegasus revendică cel puțin 50.000 de victime, inclusiv înalți oficiali guvernamentali, avocați de succes, lideri sindicali, activiști pentru drepturile omului și jurnaliști de investigație în aproape fiecare țară de pe glob. Potrivit unui raport Washington Post, lista auditată conține numele a 14 actuali sau foști șefi de stat. De fapt, franceza ar fi interesată Emmanuel Macron, sud-africanul Cyril Ramaphosa e irakianul Barham Salih. Pe listă sunt și aparatele telefonice ale a trei actuali premieri, Saad-Eddine El Othmani din Maroc, Mostafa Madboul a Egiptului și Imran Khan al Pakistanului și al foștilor primi miniștri, francezii Édouard Philippe, belgianul Charles Michel, Italiană Roman Prodi, libanezii Saad Hariri, kazahul Bakitzhan Sagintayev, Ugandez Ruhakana Rugunda, algerianul Noureddine Bedoui iar yemenitul Ahmed Obeid bin Daghr.
Lista include și un număr de telefon aparținând Regelui Marocului, Mohamed al VI-lea. În cele din urmă, lista include mai mulți oficiali înalți ai organizațiilor internaționale, inclusiv șeful Organizației Mondiale a Sănătății, dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Raportul WP include și un extras din declarația lui NSO Group Technologies: „Compania spune că monitorizează utilizarea software-ului de către clienții săi și are puterea de a bloca orice utilizare greșită a Pegasus. De asemenea, compania afirmă că intenționează să continue să investigheze toate afirmațiile credibile de abuz și să ia măsurile adecvate, inclusiv oprirea sistemului pentru orice client care îl folosește greșit.”