Воспоминания состоят из «материи», в частности, из молекулы, подобной ДНК, «Rna», которая при передаче от одного животного к другому позволяет передать «инграмму», мнемонический след первого животного, второму животному. . Это то, что было предложено в эксперименте, проведенном с морскими улитками Дэвидом Гланцманом в Университете Лос-Анджелеса (UCLA) и опубликованном в журнале eNeuro. То, что формирует воспоминания, осталось очень неуловимым; долгое время считалось, что следы памяти остаются запечатленными на коммуникационных мостах (синапсах) между нейронами и что формирование и консолидация памяти соответствует образованию новых синапсов. С другой стороны, недавние исследования открыли двери для другой возможности, а именно того, что формирование памяти опосредуется производством определенных молекул РНК с соответствующими изменениями активности генов.
Другими словами, предполагается, что память хранится в определенной молекуле РНК, например, в микроскопической карте памяти. Исследование морских улиток идет в этом направлении: Гланцман фактически продемонстрировал, что путем переноса определенной молекулы РНК, взятой от одной улитки к другой, можно передать память о первой улитке второй. В частности, Гланцман первым вызвал у улитки формирование (отрицательной) памяти, прикоснувшись к хвосту, чтобы раздражать животное, которое рефлекторно вызывает непроизвольную защитную реакцию. Затем он выделил РНК, образовавшуюся в его нервной системе в результате приступа нытья, и привил ее второму животному, хвост которого никогда не запрашивался. Что ж, последний реализует тот же защитный рефлекс, что и первый, но не испытывает дискомфорта в хвосте, только потому, что он получил память (в форме Rna) о первом животном.