Рожденный в сентябре 17 1857 в деревне Ижевское, пятый из братьев 18, Циолковский был сыном польского иммигранта. В 10 он был оглушен из-за алого и 14 был вынужден покинуть школу. Он продолжал свое образование дома, а с 1873 до 1876 жил в Москве, где изучал математику, химию, астрономию и механику.
Уже в 17 лет он начал представлять себе возможность полета в космос и, вдохновленный романами Жюля Верна, начал думать о том, как спроектировать космический корабль. Он не только предлагал исследовать Вселенную, но и основывать колонии. После окончания учебы он преподавал в Калуге и начал писать фантастические рассказы, привнося элементы науки и техники. От научной фантастики он перешел к изучению принципов действия и противодействия, а также ракетного топлива.
В 1894 году он сконструировал моноплан, а в 1897 году построил первую в России аэродинамическую трубу. Он написал несколько книг по исследованию космоса и первым применил математику и физику для изучения и моделирования работы космических ракет.
Он теоретизировал многие аспекты космических полетов и ракетных двигателей. Он считается отцом космических полетов человека и первым человеком, который задумал космический лифт. Самым известным его произведением было «Исследование космического пространства с помощью реактивных двигателей», которое он опубликовал в 1903 году и который считается первым академическим трактатом по ракетной технике. Его работа заложила основу будущей советской космической программы и позже повлияла на ученых-ракетчиков по всей Европе, а также изучалась американцами в 1950-х и 1960-х годах, когда они пытались понять первые успехи Советского Союза в космических полетах.
В 1903 году он опубликовал формулу Циолковского, которая до сих пор является основой современной космической техники. Его теория многоступенчатых ракет была опубликована в 1929 году. Циолковского также помнят за его идеи об индустриализации космоса и эксплуатации его ресурсов.
После его смерти 19 сентября 1935 года его чествуют и чествуют. Его имя носит кратер Луны, а в 1989 году он был занесен в Международный зал аэрокосмической славы. Его именем назван музей истории космонавтики в Калуге.