Для тех, кто страдает от инвалидности, повседневной жизни может стать проблемой, к которой технология может внести свой вклад частично за счет разработки средств, которые уменьшают дискомфорт или которые увеличивают остаточную емкость. Зная об этом, исследователи из Мельбурнского университета решили разработать новое устройство, которое, по их мнению, может произвести революцию в повседневной жизни слепых или слабовидящих людей. Это устройство способно выявить препятствия, что белый тростник не в состоянии обнаружить, и поэтому особенно полезно, чтобы избежать рисков, которые приходят вместе в незнакомой среде. Среди прочего, в отличие от белой трости, использование вспомогательного средства «вручную» не является строго обязательным: это делает его особенно полезным для людей в инвалидных колясках или людей с дальнейшими ограничениями в использовании верхних конечностей. . В прототипе, разработанном в Мельбурнском университете, используется серия камер и лазеров для сканирования местности вокруг пользователя и для распознавания невыступающих препятствий, таких как неровности тротуаров, ямы, неровности пола. и вообще неровные поверхности. Эти препятствия, которые обычно труднее обнаружить, часто становятся причиной падений и несчастных случаев для слепых и поэтому вызывают серьезную озабоченность, особенно среди пожилых людей. Работа вспомогательного средства, которое может быть соединено с опорными рамами, инвалидными колясками или тростью, очень проста: когда препятствие обнаружено, пользователь оповещается о его присутствии с помощью вибрации или звуковой сигнализации. Поскольку инструмент уже «видит» на один метр впереди, у пользователя есть достаточно времени, чтобы изменить направление и избежать потенциальной опасности. Команда протестировала прототип на улицах Мельбурна, чтобы проверить его эффективность, и на данный момент инструмент доказал свою способность обнаруживать 90% имеющихся препятствий. Что делает проект еще более значимым, так это тот факт, что команду разработчиков возглавляет профессор Элейн Вонг, у которой есть очень личная причина внести свой вклад в реализацию: ее девятилетний сын был слабовидящим с рождения. Поэтому целью профессора с самого начала было создание действительно полезного инструмента, способного оказать реальное практическое влияние на мобильность и независимость слепых или слабовидящих людей. В любом случае впереди еще долгий путь, поскольку в первую очередь необходимо сделать прототип меньше, не жертвуя его эффективностью. Кроме того, необходимо убедиться, что он может работать независимо от условий освещения. Таким образом, конечная цель - сделать конечное устройство максимально доступным и портативным, сделав его таким же простым в использовании, как и белую трость. Однако профессор Вонг сомневается, что новое устройство когда-нибудь сделает трость устаревшей, что, по ее словам, является «фантастическим устройством, которому не нужен аккумулятор, которое можно использовать в любых погодных условиях, и которое сгибается».
Джон Калсерано
Фото Fashion Time