В последние дни в газетах и на веб-сайтах по всему миру циркулировали явно необычные новости: были обнаружены радиосигналы из космоса с невиданными ранее характеристиками. Эти выбросы были идентифицированы как часть «Прорывного проекта прослушивания», инициативы, родившейся в январе 2016 года, направленной на обнаружение доказательств существования разумной жизни во Вселенной и финансируемой на 100 миллионов долларов российским бизнесменом Юрием Мильнером. Этот проект, которому Хокинг оказал поддержку и дал свои советы, постоянно сканирует около 10 миллиардов различных частот, исследует 100 ближайших к Земле галактик и ищет сигналы, радио или оптические, которые могут иметь вид источника. искусственное и неестественное. Сканирование проводится с помощью 9 миллионов добровольцев, которые по всему миру предоставляют свои компьютеры, чтобы исследовательский центр мог изучить данные.
Что особенно поразило мировое общественное мнение, так это тот факт, что в рамках проекта Breakthrough Listen Project недавно было собрано 15 коротких радиочастотных сигналов (FRB), которые имеют особые характеристики и повторяются идентичным образом с течением времени. Эти радиоизлучения были обнаружены телескопом Грин-Бэнк в Западной Вирджинии 26 августа во время серии сканирований продолжительностью 30 минут каждое в течение пяти часов. Все импульсы исходили от карликовой галактики на расстоянии около 3 миллиардов световых лет от Земли, где находится радиоисточник, известный как FRB 121102.
В любом случае значение или цель этих выбросов остается загадкой: они могут быть космическими «шумами», создаваемыми нейтронными звездами или черными дырами, точно так же, как они могут представлять доказательства существования внеземных технологий во Вселенной. Последняя гипотеза предполагает, что пик излучения всегда находится на одной и той же частоте: это предполагает микроволновые или беспроводные системы передачи данных.
Ясно, что есть много энтузиастов НЛО и космических исследований, которые считают, что эти сигналы будут окончательным доказательством существования жизни за пределами Земли. Но не только они особенно затронуты: Вишал Гаджар из Исследовательского центра в Беркли сказал, что «во Вселенной всего 30 источников этих типов сигналов, и только один, который повторяется постоянно. Мы должны изучить это снова. Теорий больше, чем источников сигналов, больше вопросов, чем ответов. Чем больше мы учимся, тем больше странностей находим ».
Следует сказать, что, даже если бы происхождение было «технологическим», а не естественным, встреча с инопланетянами в любом случае не кажется такой вероятной из-за того простого факта, что перехваченные радиосигналы распространяются со скоростью света, а те только что поднятые, они были выброшены 3 миллиарда лет назад, когда Земле было 2 миллиарда лет, и, следовательно, она была населена только одноклеточными формами жизни. Поэтому трудно предположить, что инопланетная цивилизация могла выжить в течение такого длительного периода времени.
Эндрю Симион, директор Исследовательского центра SETI в Беркли и программы Breakthrough Listen, сказал: «Некоторые репортеры писали, что это свидетельство внеземной жизни, но никто об этом не заявляет. Мы не знаем, являются ли полученные передачи сигналами о внеземных технологиях, но мы точно знаем, что наша программа способствует еще большему расширению границ нашего понимания Вселенной вокруг нас.
Джон Калсерано