Хотя до сих пор нет лекарства от болезни Альцгеймера, исследователи неустанно работают над разработкой новых методов раннего обнаружения этого разрушительного заболевания. Новое исследование теперь показывает, что этот синдром можно обнаружить даже за два десятилетия до появления симптомов с помощью простого теста зрения.
По мнению экспертов, это первый случай эффективного и неинвазивного теста. Фактически, на протяжении десятилетий единственным способом официально диагностировать разрушительное состояние было анализ мозга пациента после его смерти. Совсем недавно врачи использовали позитронно-эмиссионную томографию (ПЭТ) для сканирования мозга живых людей и получения доказательств болезни; но эта технология, помимо того, что она очень дорога, еще и очень инвазивна: пациентам, по сути, нужно вводить радиоактивный индикатор.
Вместо этого исследование нейробиологов из медицинского центра Cedars-Sinai в Лос-Анджелесе показало, что болезнь Альцгеймера поражает сетчатку глаза так же, как и мозг. Поэтому работа, проводимая исследователями, предусматривает анализ сетчатки с помощью специально разработанного сканера высокой четкости; этот сканер позволяет оценить, присутствуют ли в сетчатке глаза и в какой степени белки, которые считаются ответственными за болезнь Альцгеймера.
Чтобы проверить гипотезу исследования «в полевых условиях», исследовательская группа Cedars-Sinai сотрудничала с аналитиками из NeuroVision Imaging, Организации научных и промышленных исследований Содружества, Университета Южной Калифорнии и «Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе проведет испытание на людях. Затем были вовлечены 16 пациентов с болезнью Альцгеймера, которым дали раствор, содержащий куркумин, один из натуральных компонентов куркумы. Куркумин вызывает своего рода «зажигание» амилоидных бляшек на сетчатке, которые затем можно обнаружить с помощью сканирования. Затем пациентов сравнивали с группой более молодых людей без когнитивных проблем.
Анализ показал, что наличие бета-амилоидных бляшек в сетчатке глаза больных пациентов в среднем на 40 процентов выше, чем уровень, присутствующий в сетчатке здоровых людей той же возрастной группы. Кроме того, анализ сетчатки глаза пациентов с деменцией, не связанной с болезнью Альцгеймера, показал, что наличие бета-амилоидных бляшек находится в пределах нормы для здоровых людей. Следовательно, контроль позволит выявить именно этот синдром, а не другие виды деменции.
Сравнивая результаты сканирования сетчатки с ПЭТ-сканированием головного мозга, выяснилось, что глазная проба одинаково эффективна для определения увеличения количества налета. То есть накопление в сетчатке тесно связано с накоплением в мозге. Затем доктор Майя Короньо-Хамауи из исследовательской группы заявила, что результаты показывают, что сетчатка может служить надежным источником для диагностики болезни Альцгеймера. «Одно из самых больших преимуществ анализа сетчатки глаза - повторяемость, которая позволяет нам наблюдать за пациентами и потенциально отслеживать прогрессирование их заболевания», - добавил доктор. По мнению ученых, с учетом того, что белок начинает накапливаться за десятилетия до появления симптомов, этот тест может помочь в раннем лечении болезни.
Однако следует сказать, что в этом исследовании участвовало лишь небольшое количество людей, и поэтому еще слишком рано быть на 100% уверенным в том, что этот тест однажды будет действительно эффективным. Однако результаты таковы, что рассматриваемое исследование было оценено во всем мире, учитывая огромный потенциал, который оно содержит.
Доктор Дэвид Рейнольдс, главный научный сотрудник британского отдела исследований болезни Альцгеймера, сказал: "Выявление изменений в накоплении бета-амилоидного белка с помощью эффективных и легкодоступных методов представляет собой многообещающую область для развития. Это исследование показывает, что можно идентифицировать скопления в сетчатке, используя оборудование, подобное тому, которое уже помогает офтальмологам диагностировать такие проблемы, как глаукома или дегенерация желтого пятна.".
Джон Калсерано