Бывший российский шпион Сергей Скрипаль, отравленный вместе со своей дочерью Юлией в Солсбери в Великобритании 4 марта, совершил несколько поездок за границу с момента своего переезда на британскую территорию, согласно New York Times, в частности, в Прагу в 2012 году и в Эстония в 2016 году. По мнению газеты, эти передвижения и обмен информацией о российской разведке могли сделать его мишенью. Лондон обвинил Москву в отравлении нервно-паралитическим веществом. Во время поездки в Прагу шесть лет назад Скрипаль встретил чешских агентов и дал ему информацию о русской шпионской сети в Европе.
Хотя некоторая информация была устаревшей, чешская разведка сочла ее полезной и продолжила встречи со Скрипалем, сообщает New York Times. Согласно европейским источникам, на которые ссылается газета, поездки Скрипаля, ветерана российской военной разведки ГРУ, были многочисленными и, возможно, были санкционированы и поддержаны британскими властями. Подробностей о поездке в Эстонию гораздо меньше. Анонимные источники New York Times были более осмотрительны в отношении этого шага, охарактеризовав информацию в полевых условиях как «очень конфиденциальную». Высокопоставленный европейский чиновник рассказал о секретной встрече с избранной группой агентов эстонской разведки в июне 2016 года, предположительно при содействии британской разведки.
По словам известного чешского журналиста-расследователя Respekt, Кремль пытался убить Скрипаля, потому что он нарушил правила его освобождения, а именно отказ от участия в какой-либо разведывательной деятельности против России. В частности, Respekt сообщил в воскресенье, что Скрипаль много путешествовал по Восточной Европе, где он давал советы местным спецслужбам о том, как защищаться от российского шпионажа. Согласно пражскому журналу новостей, поездки Скрипаля в такие страны, как Чешская Республика и Эстония, были организованы Британской секретной разведывательной службой (широко известной как MI6). По словам Respect, британское агентство затем убило двух зайцев одним выстрелом: с одной стороны, оно налаживает дружеские отношения со шпионскими агентствами Восточной Европы, в то же время обеспечивая российским безработным стабильный доход.
По словам Респекта, информация Скрипаля временами была устаревшей, но считалась достаточно достоверной, чтобы побудить агентов разведки из Эстонии, Чешской Республики и, возможно, других европейских спецслужб регулярно ездить в Великобританию и консультироваться. далее со Скрипалем. Контакты Скрипаля с восточноевропейской разведкой держались в строжайшей тайне, чтобы защитить его от гнева Кремля. Но Москва каким-то образом узнала о деятельности Скрипаля и решила убить бывшего двойного шпиона, сообщает Respekt. Российское правительство категорически отрицало все обвинения в том, что он стоял за попыткой убийства Скрипаля и его дочери.