Компания Boeing выиграла контракт с ВМС США на создание беспилотника MQ-25, что стало большой победой для компании, которая в последние годы изо всех сил пыталась получить награды в области истребительной авиации, что стало важным шагом к новый тип авиаперевозчика.
ВМС США Джеймс Гюртс, заместитель секретаря ВМС США, заявили, что контракт стоимостью $ 805 million охватывает проектирование, разработку, производство, испытания и поставку четырех самолетов Stingray. Общая стоимость программы составит около 13 млрд. Для самолетов 72.
Военно-морской флот США попытался разработать БПЛА для своих авианосцев, разработав UCLASS, беспилотный штурмовик и разведывательный самолет большой дальности с функциями малозаметности, способный проникать в плотные интегрированные сети ПВО. Однако программа была отменена в 2016 году после того, как заинтересованные стороны, в том числе военно-морской флот, офис министра обороны и Конгресс, поссорились из-за требований.
С оперативной точки зрения этот проект является способом интеграции БПЛА с классическими системами пилотирования в воздушных флотах. Внедрение MQ-25 Stingray в флот освободит Hornets, теперь предназначенных для доставки приятелей-приятелей.
Победа в контракте на MQ-25 для Boeing имеет особое значение. Boeing имеет долгую историю как в морской авиации, так и в сфере дозаправки в воздухе платформ, но его исследования новых технологий с помощью Phantom Works в последние десятилетия потерпели неудачу и не получили такого признания, как Lockheed Martin. (F35)
Boeing и General Atomics были широко признаны фаворитами конкурса MQ-25.
Обе компании разработали свои самолеты, уделяя внимание затратам и проводя обширные испытания своих самолетов и основных подсистем.
General Atomics решила не строить полноценный прототип полета, но использовала гул Вендинга в упражнениях.
Boeing, с другой стороны, построил полный прототип своего MQ-25, который затем использовал на демонстрациях в Сент-Луисе. Представители программы заявили, что первый полет может произойти вскоре после заключения контракта.