Компания Facebook, которая управляет WhatsApp, подала в суд на одну из ведущих технологических компаний Израиля, обвинив ее в том, что она позволяет правительствам всего мира шпионить за 1.400 известными пользователями, включая политиков и дипломатов. Агентство Reuters сообщило, что разговаривало с «людьми, знакомыми» с расследованием шпионского скандала, который, как сообщается, был начат «в начале этого года».
Reuters сообщает, что в этом деле интересно то, что «значительный» процент из сотен пользователей WhatsApp, которые стали мишенью для правительств по всему миру, являются «высокопоставленными» чиновниками. Сообщается, что жертвы служат в различных государственных учреждениях, в том числе в вооруженных силах, по крайней мере, в 20 странах на пяти континентах. Предположительно, в их число входят политики, дипломаты, военные, ученые, журналисты, юристы и активисты-правозащитники в таких странах, как США, Индия, Мексика, Бахрейн, Объединенные Арабские Эмираты и Пакистан.
WhatsApp утверждает, что слежку за этими людьми позволила NSO Group, израильская компания по разработке программного обеспечения, специализирующаяся на технологиях наблюдения. Компания, принадлежащая Facebook, утверждает, что NSO Group специально разработала платформу для взлома, которая позволяет пользователям использовать уязвимости серверов WhatsApp для получения доступа к телефонным устройствам пострадавших. По данным WhatsApp, в период с 1.400 апреля по 29 мая 10 года как минимум 2019 пользователей WhatsApp взломали свои телефоны.
NSO Group, клиентура которой состоит исключительно из государственных учреждений по всему миру, отрицает какие-либо нарушения. Компания заявляет, что ее продукция разработана, чтобы «помочь правительствам поймать террористов и преступников», сообщает Reuters. Но WhatsApp и Citizen Lab, исследовательская инициатива Университета Торонто, которая сотрудничала с WhatsApp в деле группы НПО, говорят, что по крайней мере 100 из 1.400 жертв были журналистами, политическими активистами и защищавшими их адвокатами. Они утверждают, что не было никакого дублирования между текущими уголовными или террористическими расследованиями и расследованиями, на которые нацелено программное обеспечение группы NSO.
Имена в списке жертв шпионажа не известны. Но Reuters заявило, что, в зависимости от высокого статуса жертв, шпионский скандал с WhatsApp и NSO может иметь политические и дипломатические последствия по всему миру.