Согласно отчету некоторых аналитиков, «Аль-Каида» сместила свое стратегическое внимание с Йемена на Сирию, но продолжает преследовать глобалистскую повестку дня, ища способы атаковать западные цели. После подъема Исламского государства в 2014 году «Аль-Каида» столкнулась с определенными трудностями в сохранении своего лидерства в качестве представителя суннитского повстанческого движения во всем мире. Но в отчете, опубликованном на прошлой неделе на сайте RAND Corporation, два эксперта «Аль-Каиды» утверждают, что группа боевиков реорганизуется.
Авторы, Чарльз Листерис, старший научный сотрудник Института Ближнего Востока, и Колин Кларк, старший политолог RAND, писали, что Аль-Каида следовала прагматичной и терпеливой стратегии после 2014 года. В частности, группа осталась в стороне и « сознательно позволить Исламскому Государству принять на себя основную тяжесть «контртеррористической кампании Запада».
В то же время «Аль-Каида» пытается сохранить свою актуальность, переместив центр своей деятельности из Йемена в Сирию. Это решение, похоже, было принято в 2014, когда группа систематически начала перевозить товары и ресурсы из своих традиционных опорных пунктов Афганистана и Пакистана в Сирию.
Наблюдатели все еще оценивают последствия стратегического сдвига «Аль-Каиды». Листерис и Кларк отмечают, что специалисты по борьбе с терроризмом еще не поняли их полностью. Несомненно то, что отделение «Аль-Каиды» в Сирии, Фронт ан-Нусра, «оказалось самым могущественным военным игроком на поле боя» в Леванте. Он делал это, действуя в значительной степени независимо от центра управления и контроля «Аль-Каиды», что позволяло ему действовать быстро, преследуя строго локализованную повестку дня, которая привлекала многих местных сторонников.
В то же время независимость ан-Нусра отделила его от материнской организации. Многие сторонники Аль-Каиды обвинили группу в отказе от принципов Аль-Каиды и отказались от нее, когда она переименовала себя в Джабхат Фатех аш-Шам (Левантийский фронт завоевания) в 2016 году и Хаят Тахрир аш-Шам (Организация освобождение Леванта) в 2017 году.
Сама Аль-Каида осудила Хаят Тахрир аш-Шам в 2018 году и сегодня поддерживает ряд небольших боевиков, действующих на сирийской территории. Эти небольшие группы кажутся чрезвычайно профессиональными и опытными, и ими руководят «ветераны с многолетним опытом работы на высших уровнях Аль-Каиды». Что это означает о стратегических приоритетах «Аль-Каиды»? Листерис и Кларк утверждают, что Сирия остается приоритетом «Аль-Каиды». Но группа по-прежнему сосредоточена на атаке на Запад, а также преследует партизан в Сирии. Это отражает общий рассказ «Аль-Каиды» о борьбе в локальных конфликтах, преследуя «дальнего врага»: Запад.