Источники в правительстве сообщили, что Япония рассматривает возможность реструктуризации авианосца Izumo, чтобы он мог приземлять американские истребители-невидимки F-35B, поскольку Токио сталкивается с расширением морской экспансии Китая и ядерными и ракетными разработками Северной Кореи.
У Японии никогда не было полного авианосца после поражения Второй мировой войны в 1945.
Любая переделка Идзумо была направлена на подготовку сценария, при котором взлетно-посадочные полосы в Японии были бы разрушены ракетными ударами, и на усиление обороны вокруг юго-западных островов Японии, где активизировалась морская активность Китая.
Три правительственных источника, близких к этому вопросу, заявили, что японское правительство контролирует возможные будущие истребители F-35B, которые могут взлетать и приземляться вертикально, глядя на реструктуризацию Izumo.
248-метровый (814 футов) Izumo, самый большой японский военный корабль с плоской полетной палубой, был разработан с целью размещения истребителей F-35B. Источники сообщают, что на лифте, соединяющем мост с ангаром, можно перевозить самолет.
Возможные меры по переоборудованию включали добавление изогнутой аппарели в конце кабины экипажа, повышение термостойкости палубы против реактивных горелок и усиление возможностей управления воздушным движением корабля.
Однако министр обороны Японии Итунори Онодера сказал, что правительство не предпринимает никаких конкретных шагов для переоборудования Идзумо.
«Что касается нашей линии обороны, мы постоянно проводим различные проверки, но никаких конкретных исследований по внедрению F-35B или модернизации эсминцев класса Izumo не проводится», - сказал Онодера репортерам во вторник.
У Идзумо есть двухместное судно под названием Кага.
В последние месяцы Япония часто проводила совместные учения с военно-воздушными силами США, чтобы укрепить сдерживание Северной Кореи.
Один из трех правительственных источников назвал учения «прекрасной возможностью лично убедиться, как американские военные управляют своими авианосцами», поскольку Япония изучает возможность преобразования «Идзумо» в авианосец.
Региональная напряженность возросла, поскольку Северная Корея провела шестое по величине ядерное испытание в сентябре. Пхеньян сказал, что через месяц он успешно протестировал новую межконтинентальную баллистическую ракету, которая может попасть в Соединенные Штаты.
Япония также опасается ракет дальнего радиуса действия в Китае и хотела бы принять меры для запуска истребителей в случае, если взлетно-посадочные полосы, которыми управляют американские войска в Японии, или японские силы противовоздушной обороны были уничтожены ракетами.
Статья 9 пацифистской конституции Японии, если понимать ее буквально, запрещает содержание вооруженных сил. Однако японские правительства всегда интерпретировали эту статью и позволяли военным только самооборону.
По словам источников, владение авианосцем может поставить вопрос о конституционности, поэтому правительство решило рассмотреть этот вопрос в своих новых руководящих принципах национальной обороны.