Согласно отчету британского правительства, так называемый «Кибер-халифат» является одной из многих явно негосударственных групп, но фактически управляется российским государством. Группа, которую считают онлайн-хакерским крылом Исламского государства, впервые появилась в начале 2014 года, утверждая, что действует как онлайн-крыло Исламского Государства Ирака и Сирии (ИГИЛ).
Согласно последним данным, Cyber Caliphate теперь может похвастаться виртуальной армией хакеров из десятков стран, которые, по всей видимости, действуют как онлайн-рука Исламского государства. Их известная деятельность включает сильное и часто концентрированное присутствие в социальных сетях, а также кибер-хакерство, в основном в форме кибершпионажа и кибер-саботажа.
Однако в многочисленных отчетах, предоставленных западными правительственными агентствами, утверждается, что в последние годы Киберхалифат фактически является частью спонсируемой Россией операции, гениально разработанной для того, чтобы позволить Москве нарушать цели Запада без возмездия.
В среду в новом отчете Британского национального центра кибербезопасности (NCSC) киберхалифат и другие подобные хакерские группы были названы «удобными флагами» Кремля. Отчет был создан NCSC в сотрудничестве с несколькими британскими и европейскими спецслужбами. Американские шпионские агентства, в том числе Агентство национальной безопасности и Федеральное бюро расследований, также помогли составить отчет, согласно NCSC.
В отчете указывается на несколько групп хакеров, которые были замешаны в громких атаках в последние годы, в том числе Sofacy, Pawnstorm, Sednit, Cyber Berkut, Voodoo Bear, BlackEnergy Actors, Strontium, Tsar Team и Sandworm. Согласно отчету, каждый из них является «псевдонимом Главного управления Генерального штаба Вооруженных сил России», более известного как ГРУ. В отчете делается вывод, что Cyber Caliphate - это та же хакерская группа, что и APT 28, Fancy Bear и Pawn Storm, три кибершпионажа, которые, как считается, являются онлайн-оружием ГРУ.
Отчет NCSC соответствует отчету, подготовленному правительством Германии и опубликованному в СМИ в июне 2016 года, о том, что Cyber Caliphate - это вымышленная подставная группа, созданная Россией. В 2015 году в отчете Госдепартамента США был сделан вывод о том, что, несмотря на заявления о связях Киберхалифата с Исламским государством, «не было никаких указаний - технических или иных - на то, что эти группы были связаны».
В заявлении, опубликованном вместе с докладом NCSC в среду, госсекретарь Великобритании по иностранным делам и делам Содружества Джереми Хант назвал ГРУ «тайным оружием Москвы, которое предпочитает Москва для достижения своих геополитических целей», утверждая, что Правительство России тут же отказало им.