Фрегат «Эксмо» ВМФ запустил 23 April с военно-морской базы Таранто, чтобы принять участие в операции «Морской опекун НАТО».
В ближайшие дни корабль доберется до порта Аксаз в Турции, чтобы воссоединиться с военно-морской группой НАТО. Нэв Эсперо после фазы интеграции и обучения с другими союзными кораблями покинет турецкий порт в понедельник 28 в апреле, чтобы начать патрулирование в восточном Средиземноморье, которое завершит следующий 13 май.
Операция Sea Guardian, созданная после саммита НАТО в Варшаве в июле 2016 года, заменяет предыдущую операцию Active Endeavour, которая была создана в ответ на террористические атаки против Соединенных Штатов 11 сентября 2001 года. Sea Guardian - это очень гибкая операция, которая может гарантировать широкий спектр оперативных задач по обеспечению безопасности на море, которые включают наблюдение за интересующими морскими пространствами (Морская ситуационная осведомленность) и борьбу с морским терроризмом, обеспечивая при этом подготовку сил безопасности прибрежных стран ( Создание потенциала морской безопасности). В дополнение к этим действиям военно-морские силы, назначенные для операции, могут осуществлять морской перехват, защиту свободы судоходства, защиту чувствительной морской инфраструктуры и борьбу с распространением оружия массового уничтожения.
Фрегат Espero, которым командует капитан фрегата Джорджио Очетто, представляет собой ракетное и противолодочное подразделение, принадлежащее к классу Maestrale. Построенный на верфи Riva Trigoso, корабль был спущен на воду 19 ноября 1983 года и вступил в строй 4 мая 1985 года. На корабле работают около 160 мужчин и женщин, включая специализированные команды бригады Марины Сан-Марко и Воздушная составляющая ВМС Италии с вертолетом AB212 на борту.