Сертификация FAA (Федеральное авиационное управление) и одобрение ВВС США открывают путь для испытаний вертолета на использование в военных целях. MH-139A основан на многоцелевом вертолете Leonardo AW139, изготовленном на вертолетном заводе в Филадельфии.
Leonardo и Boeing поставили ВВС США первые четыре вертолета MH-139A Grey Wolf, предназначенные для проведения испытаний, что позволило оператору начать замену устаревшего UH-1N. Основанный на очень успешном вертолете двойного назначения AW139 Леонардо, Grey Wolf представляет собой многоцелевой самолет, предназначенный для защиты межконтинентальных баллистических ракет и перевозки персонала правительства США и сил безопасности. В сентябре 2018 года Boeing получила контракт на сумму 2,4 миллиарда долларов на поставку до 80 вертолетов, учебных систем и другого вспомогательного оборудования.
«Мы очень рады принятию первых двух MH-139A ВВС США, — сказал Клайд Уолтман, генеральный директор Leonardo Helicopters US, — Этот вертолет имеет все шансы стать важным активом для обороны и безопасности США. Я хотел бы, в частности, поблагодарить интегрированные команды Leonardo и Boeing за неустанную работу и проявленную изобретательность, которые сделали возможным этот результат».
Начало поставок следует за завершением дополнительных сертификационных мероприятий со стороны FAA — Федерального авиационного управления, необходимых для формальной процедуры приемки самолета. Теперь Boeing и ВВС США приступят к дальнейшей разработке и первоначальным эксплуатационным испытаниям для поддержки программы.
«Серый волк — это современный и универсальный вертолет, предлагающий большую дальность, скорость и дальность полета, чем UH-1N, который он заменяет», — сказал Марк Черри, вице-президент и генеральный менеджер Boeing по операциям в секторе вертикальных полетов. «Я горжусь нашей командой, которая вместе с нашим партнером Леонардо позволила нам достичь этой цели, что стало первым фундаментальным шагом в длинной серии поставок, запланированных для «Серого волка».
Leonardo производит вертолет на своем предприятии на северо-востоке Филадельфии, а Boeing отвечает за приобретение и установку военного оборудования и поддержку самолетов после доставки.