Леонардо, в рамках своей стратегии роста в области технологических инноваций автономных полетов, инвестирует в Skydweller Aero Inc., американско-испанский стартап, специализирующийся на дистанционно пилотируемых самолетах на солнечных батареях. Инициатива приведет к разработке и развертыванию беспилотника Skydweller, первого в мире дистанционно пилотируемого летательного аппарата на солнечной энергии, способного нести большие полезные нагрузки с неограниченной продолжительностью полета.
«Как инвестор и ключевой технологический партнер проекта, Леонардо сможет расширить свои возможности в области автономных летных систем последнего поколения, отличающихся инновационными аэроструктурами, сверхлегкими материалами и экологически чистыми технологиями, что повысит конкурентоспособность компании в аэрокосмическом секторе. на следующие 20 лет », - прокомментировал Алессандро Профумо, генеральный директор Leonardo.
По сравнению с существующими системами Skydweller сочетает в себе уникальные характеристики устойчивости и дальности полета с типичной гибкостью самолета. Он сможет работать с авиабаз, расположенных по всему миру, преодолевая неограниченные расстояния в районах, характеризующихся любым состоянием окружающей среды.
Эта инновационная платформа будет использоваться для различных целей: от наземного и морского наблюдения до мониторинга окружающей среды и инфраструктуры, от геоинформационных услуг до телекоммуникаций и точной навигации. Система может быть быстро развернута для обеспечения связи для поддержки операторов в чрезвычайных и аварийных ситуациях.
Проект Skydweller основан на проверенном и отработанном летательном аппарате, который успешно совершил кругосветное путешествие в 2016 году. Первая фаза разработки будет сосредоточена на преобразовании самолета из обычной пилотируемой платформы в опционально пилотируемое транспортное средство (OPV - Необязательно- Piloted Vehicle), объединяющий передовые алгоритмы и системы автономии и управления. Второй этап проекта завершится выпуском первого серийного самолета, предназначенного исключительно для беспилотных операций в экстремальных условиях окружающей среды. Первые полеты OPV запланированы на 2020 год, а первая беспилотная серийная модель - на 2021 год.
Система будет соответствовать европейским экспортным законам и не будет подпадать под ограничения международных правил торговли оружием (ITAR). Это поможет удовлетворить государственные и коммерческие потребности клиентов во всем мире. В частности, Леонардо будет отвечать за маркетинг самолетов в Италии, Великобритании, Польше и НАТО.
Разработка и строительство самолета будет осуществляться на заводе Skydweller в испанском регионе Кастилья-Ла-Манча, а Леонардо через Aircraft Division примет участие в разработке и проектировании с помощью специальной группы.