Министр обороны Юго-Восточной Азии заявил, что Сингапур будет стремиться приобрести четыре F-35 Lightning II с возможностью покупки еще восьми.
Выступая в пятницу в парламенте, Нг Энг Хен сказал, что Сингапур направит в США официальное письмо с запросом на покупку самолета пятого поколения. Он также объявил, что «Сингапур уже получил одобрение как администрации США, так и Министерства обороны».
Не разглашая подробностей, было понятно, что Сингапур намерен приобрести «авианосную версию» F-35. Цена за единицу самолета «колеблется от 90 до 115 миллионов долларов США».
Указанные затраты представляют собой соответствующие цены за единицу обычной версии F-35A и версии F-35B с короткой и вертикальной посадкой в соответствии с последним контрактом LRIP 11, подписанным в сентябре 2018 года между Министерством обороны и производителем Lockheed Martin.
Министр обороны также сообщил парламенту, что общая стоимость флота F-35, включая техническое обслуживание в течение всего срока его службы, будет аналогична текущему флоту Сингапурских Boeing F-15SG Eagles. Он добавил, однако, что Министерство обороны «продолжит работать с Министерством обороны США над оптимизацией эксплуатационных расходов и затрат на техническое обслуживание».
В настоящее время в Сингапуре имеется флот из 60 Lockheed Martin F-16C / D Block 52/52 + Fighting Falcon и 40 F-15SG. Предполагается, что F-35 заменит F16, начиная с 2030 года.
Обычно Сингапур закупает истребители небольшими партиями, поэтому относительно небольшой заказ не вызывает удивления. У Сингапура также будет возможность создания учебной базы, вероятно, в Соединенных Штатах, для обучения пилотов и обслуживающего персонала.
Такая же процедура была принята для приобретения F-15 и F-16. В настоящее время Сингапур поддерживает совместное учебное подразделение с ВВС США в Соединенных Штатах для каждого из двух типов самолетов. Персонал из обеих стран работает там, в Айдахо и Аризоне соответственно.