Российские СМИ подтвердили, что в субботу в Каракас прибыл самолет со 100 российскими солдатами, что усилило напряженность между Вашингтоном и Москвой из-за эскалации кризиса в Венесуэле. О прибытии российских войск в столицу Венесуэлы впервые сообщил в субботу утром венесуэльский репортер Хавьер Майорка, который сообщил в Twitter, что в Каракасе приземлились два российских военных самолета. Репортер сообщил, что грузовой самолет Ан-124 Руслан, принадлежащий российским ВВС, был замечен в международном аэропорту имени Симона Боливара в столице Венесуэлы. Вскоре после этого приземлился еще один самолет меньшего размера, на фюзеляже которого также был российский флаг, сообщил Майорка.
В течение нескольких часов появилось несколько сообщений венесуэльских СМИ, подтверждающих утверждения Майорки, некоторые даже разместили фотографии двух российских самолетов, окруженных, по всей видимости, российскими солдатами в военной форме. BBC сообщила, что российский грузовой самолет перевез 100 российских военнослужащих и 35 тонн военной техники. Военный контингент возглавляет командующий Генеральным штабом Вооруженных сил России генерал Василий Тонкошкуров, сообщает BBC. Позже в субботу российское информационное агентство Sputnik подтвердило, что российские войска прибыли в Каракас. Ссылаясь на анонимные "дипломатические источники", Sputnik сообщил, что российские войска были отправлены в Каракас для "выполнения военно-технических контрактов" и "участия в консультациях по сотрудничеству в оборонной промышленности" с официальными лицами Венесуэлы.
Россия поддерживает Венесуэлу в военном, экономическом и дипломатическом отношении с 1999 года, когда президентом стал Уго Чавес. Недавний политический кризис в этой латиноамериканской стране, который вызвал прямое дипломатическое вмешательство Вашингтона, сблизил Каракас и Москву, поскольку Россия решительно выступила против усилий США по свержению правительства Николаса Мадуро. Ранее в этом году Россия отправила два дальних бомбардировщика Ту-160 для участия в военных учениях, организованных правительством Венесуэлы.
В понедельник Вашингтон сообщил, что госсекретарь США Майк Помпео провел телефонный разговор с министром иностранных дел России Сергеем Лавровым. Помпео сказал своему российскому коллеге, что Москва должна «прекратить неконструктивное поведение», и предупредил его, что Соединенные Штаты «не будут стоять в стороне, пока Россия вмешивается в Венесуэлу». В понедельник Sputnik процитировал "дипломатический источник", который заявил, что "визит российских военных в Венесуэлу [не был] никоим образом связан с заявлениями США о возможном вмешательстве в Венесуэлу".
