Iránska štátna tlačová agentúra IRNA informovala, že v posledných dňoch strážcovia revolúcie vykonali v Perzskom zálive rozsiahly výcvik, aby sa mohli „čeliť možným hrozbám“. Americkí predstavitelia agentúre Reuters potvrdili, že Irán očakával každoročné cvičenie v dôsledku rastúceho napätia s Washingtonom.
Hovorca revolučnej stráže Ramezan Sharif podľa správ IRNA bagatelizoval a uviedol, že „cvičenie bolo vykonané s cieľom kontroly a zaistenia bezpečnosti medzinárodných vodných ciest ako súčasť ročného programu vojenských cvičení. „.
Americké ústredné riadiace velenie potvrdilo, že zaznamenalo nárast aktivity iránskeho námorníctva, zhruba 100 lodí vrátane malých člnov, blízko Hormuzského prielivu. Teherán v uplynulých dňoch pohrozil USA, že v prípade zvýšenia sankcií a prerušenia jadrového programu zablokuje Hormuzský prieliv, považovaný za strategický priechod pre prepravu ropy.
Veliteľ revolučných stráží Mohammad Ali Jafari „vyjadril spokojnosť s výsledkom námorného cvičenia a zdôraznil potrebu udržiavať a zlepšovať obrannú pripravenosť a bezpečnosť v Perzskom zálive a Hormuzskom prielive s cieľom čeliť potenciálnym hrozbám“.
Podľa Američanov by toto cvičenie varovalo Washington pred rozhodnutím prezidenta USA Donalda Trumpa o stiahnutí medzinárodnej dohody o iránskom jadrovom programe a uvalení nových sankcií na Teherán. Irán prostredníctvom svojich úradníkov varoval, že krajina sa nebude ľahko vzdať obnovenej americkej kampani na zabránenie vývozu ropy, ktorá sa považuje za životne dôležitú pre túto krajinu, už na kolenách as mnohými vnútornými problémami.
Najvyšší vodca Iránu ajatolláh Alí Chameneí minulý mesiac podporil prezidenta Hassana Rúháního v jeho politike. Irán by mohol blokovať všetok vývoz ropy tranzitujúci cez Perzský záliv, ak sa cíti byť ohrozený. Irán sa obáva, že hroziace americké sankcie by mohli donútiť krajiny čerpajúce iránsku ropu k prerušeniu dodávok a súvisiacich obchodných vzťahov.